Le tournoi de basketball universitaire NCAA, mondialement connu sous le nom de « March Madness », s’apprête à passer de 68 à 76 équipes dès 2027. Cette expansion, bien que non encore officialisée, serait le résultat de pressions exercées par les conférences majeures et d’impératifs financiers.
L’annonce officielle est attendue pour le mois de mai, après la réunion de divers comités. À ce stade, la décision est considérée comme une simple formalité. Ce changement marque une nouvelle étape dans l’évolution du format de la compétition, qui est passée successivement de 64 à 65, puis à 68 participants.
L’analyse des motivations derrière ce choix met en avant deux facteurs principaux. D’une part, l’aspect financier, même si les profits à court terme ne seraient pas massifs. D’autre part, l’influence des ligues les plus puissantes :
« March Madness va s’étendre en raison de menaces voilées et d’une avidité sans fin de la part des conférences majeures. »
Matt Norlander
L’organisation devra toutefois faire face à des défis logistiques accrus. Le passage à 76 équipes pour les tournois masculins et féminins porterait le nombre total de participants à 152, contre 136 précédemment, nécessitant l’utilisation de davantage de sites pour accueillir les rencontres.
Cette évolution est toutefois perçue comme une dénaturation d’un événement autrefois considéré comme parfait, s’opposant ainsi à la volonté de la majorité des passionnés de sport.