Publié le 2025-10-02 12:35:00. À l’approche de la sortie du film Wicked: For Good, une nouvelle technologie d’assistance auditive, les lunettes « WatchWord », sera testée dans 14 cinémas Odeon au Royaume-Uni, offrant une alternative innovante aux projections traditionnelles sous-titrées.
- Les lunettes connectées « WatchWord » proposeront des sous-titres personnalisables pour les spectateurs sourds et malentendants.
- Ce dispositif sera disponible lors des projections de Wicked: For Good dès novembre, marquant une étape dans l’accessibilité cinématographique.
- Malgré leur potentiel, ces lunettes soulèvent des questions sur leur praticité, leur discrétion et l’équité de leur déploiement géographique.
L’engouement suscité par les lunettes iconiques d’Elphaba dans le film Wicked a initié une tendance mode. Alors que sa suite, Wicked: For Good, s’apprête à envahir les salles obscures en novembre, une nouvelle forme de « lunettes » pourrait bien faire parler d’elle : des dispositifs intelligents conçus pour les spectateurs sourds et malentendants.
Développés par la société « Built for Good » et nommés « WatchWord », ces appareils seront mis à l’essai dans 14 cinémas Odeon du Royaume-Uni. Cette initiative, bien que louable en théorie, soulève des interrogations quant à son accessibilité géographique. Par exemple, l’ensemble du Pays de Galles dépendrait uniquement du cinéma Odeon de Bridgend pour en bénéficier.
Ce n’est pas la première incursion de ces lunettes dans les salles Odeon. Lors d’une projection de Wicked Little Letters l’année dernière à Milton Keynes, l’expérience de l’auteur fut marquée par un dysfonctionnement technique des lunettes, rendant la séance frustrante. La technologie, jugée volumineuse, a nécessité de porter les lunettes de sous-titrage par-dessus des lunettes de vue existantes, rendant le port inconfortable pour un film de longue durée.
Au-delà des aspects techniques, l’attention indésirable que ces lunettes peuvent attirer constitue un frein. Contrairement aux projections traditionnellement sous-titrées, qui permettent une discrétion totale, porter ce dispositif rend le spectateur visible, créant une sensation d’être « différent ». Ironiquement, cela contraste avec l’un des thèmes centraux de Wicked, celui de l' »altérité ».
Les premiers essais, réalisés en mars 2024 à Derby, n’ont pas rencontré un succès unanime. Une enquête révélait que 41 % des participants préféraient les projections en sous-titrage ouvert (« open captions ») aux lunettes « WatchWord », citant une « vue obstruée ». Néanmoins, une majorité significative (74 %) se disait prête à réutiliser les lunettes et estimait que leur disponibilité pourrait tripler leur fréquentation des cinémas.
Il est également à noter que plus de 80 % des sondés privilégieraient l’utilisation de ces lunettes plutôt que de renoncer à une séance si les projections en sous-titrage ouvert n’étaient pas disponibles à un horaire convenable. Cette remarque souligne la difficulté pour la communauté sourde et malentendante d’accéder à des projections sous-titrées, souvent reléguées à des créneaux peu pratiques, comme des après-midis en semaine.
Pourquoi ne pas combiner les approches ? L’existence de projections en sous-titrage ouvert a déjà prouvé leur efficacité pour inclure les spectateurs sourds et malentendants. Davantage de ces séances ouvertes ne seraient-elles pas nécessaires pour couvrir les nombreux cinémas Odeon où cette nouvelle technologie ne sera pas déployée ? Ne pas le faire reviendrait à ne résoudre qu’une partie du problème persistant du manque de projections sous-titrées, tout en en créant un nouveau.
Les lunettes « WatchWord » représentent-elles un pas en avant ? Sans aucun doute. Cependant, si l’industrie cinématographique souhaite réellement améliorer l’accès pour la communauté sourde et malentendante, elle doit impérativement envisager un déploiement plus large et équitable des solutions de sous-titrage.
Wicked: For Good sortira au cinéma le 21 novembre. La liste complète des cinémas proposant les lunettes « WatchWord » est disponible ici.