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Un affrontement très attendu entre les poids lourds de la boxe Deontay Wilder et l’ancien champion de l’UFC Francis Ngannou prend de l’ampleur, les deux combattants exprimant un sérieux intérêt pour une confrontation du pouvoir knockout. Le combat potentiel, discuté depuis le départ de Ngannou de l’UFC en 2020, a récemment ravivé alors que des conversations entre les deux camps se sont réchauffées.
Mercredi, Wilder a confirmé son empressement pour une apparition dans « The Ariel Helwani Show », déclarant: « Il y a eu des conférences auparavant, dans les deux sens, mais en ce moment, il a réchauffé le message et j’ai répondu. J’ai reconnu que je suis grave, prêt et capable de faire ce qu’il faut pour faire ce combat. »
Cependant, l’attrait de ce concours a quelque peu diminué ces dernières années car les deux athlètes ont fait face à des revers. Depuis 2020, Wilder a subi quatre défaites à élimination directe en six combats, tandis que l’élan de Ngannou a calé après une brutale défaite de KO contre Anthony Joshua l’année dernière, après une projection étonnamment compétitive contre Tyson Fury lors de ses débuts à la boxe.
Malgré ces défis récents, les deux combattants ont démontré la résilience. Wilder a récemment remporté une victoire d’arrêt contre Tyrrell Herndon, et Ngannou est revenu avec succès aux arts martiaux mixtes, battant Renan Ferreira. Wilder reconnaît que le combat serait probablement plus de spectacle que stratégiquement vital, mais le considère comme une étape cruciale dans la reconstruction de leurs carrières respectives.
« Je pense que ce sera plus de divertissement pour les fans en général que le côté commercial de la boxe », a expliqué Wilder. « Mais chaque combat compte, vous rapproche de plus en plus de vos objectifs. Francis a le cœur. C’est un champion des poids lourds du MMA. Cela y apporte beaucoup de poids. Nous sommes deux gars forts, et nous voulons tester notre pouvoir contre les visages de l’autre. Alors ne me menacez pas le bon moment. »
Bien qu’il soit enthousiaste à l’idée de faire face à Ngannou, Wilder a précisé que le combat n’est pas son seul objectif. « Je ne dirais pas qu’il est le précurseur à cause d’autres choses que nous avons », a déclaré Wilder. « Il n’est pas le seul. » Cela suggère que Wilder reste ouvert à d’autres opportunités alors que son équipe explore des matchs potentiels.