À seulement 17 ans, la snowboardeuse britannique Mia Brookes s’impose déjà comme une figure incontournable de sa discipline, quelques années après avoir manqué les Jeux olympiques d’hiver. Sa performance aux Jeux X, le mois dernier, confirme son statut de prodige du snowboard.
Brookes a atteint les sommets de son sport en 2023, en devenant à 16 ans la plus jeune championne du monde de snowboard en slopestyle, lors des championnats de Géorgie. Elle a scellé sa victoire en réalisant pour la première fois un Cab 1440 double grab en compétition féminine. Le mois dernier, elle a décroché son deuxième titre aux X Games, l’épreuve sur invitation considérée comme le Graal des sports d’action.
« On la considère vraiment comme l’une des meilleures de tous les temps », affirmait Tim Warwood, commentateur pour BBC Sport, avant les Jeux. « C’est le rêve des puristes. Quand elle est sur sa planche, on voit qu’elle est faite pour ça. »
Les Jeux olympiques marquent également un accomplissement exceptionnel pour la coéquipière de Brookes, Maisie Hill, 24 ans, qui a terminé 29ème et n’a pas pu se qualifier pour la finale. Hill, qui a frôlé la mort lors d’un entraînement il y a trois ans, participera également à l’épreuve de slopestyle à partir du 16 février.
En janvier 2023, lors d’une séance d’entraînement en Suisse, Hill avait subi de multiples fractures, dont celles de la colonne vertébrale et du bassin, ainsi qu’une lacération de grade trois au foie ayant entraîné une perte de sang importante suite à une collision avec un mur de glace.
« Il y a trois ans, je quittais l’hôpital aujourd’hui. Je suis assez fière de moi », a déclaré Hill à BBC Sport. Malgré sa déception concernant ses performances en big air, elle reste positive : « Je suis un peu contrariée, tout se passait bien pendant les entraînements. Je suis tellement heureuse d’être ici, c’est vraiment amusant et je me sens très chanceuse. Je suis de toute façon meilleure en slopestyle. »