Un marchand de vin écossais, Davy Zyw, âgé de 38 ans, réalisera un rêve inattendu en participant aux Jeux paralympiques d’hiver de Milan-Cortina en mars prochain. Atteint de sclérose latérale amyotrophique (SLA), une maladie neurodégénérative incurable, il deviendra le premier athlète de sports de neige atteint de cette pathologie à concourir à ce niveau.
Davy Zyw a expliqué que sa passion pour le snowboard remonte à son enfance, lorsqu’il pratiquait ce sport avec son frère jumeau sur la piste sèche de Hillend, au nord d’Édimbourg. « J’ai toujours été snowboardeur, » a-t-il déclaré. « Avec mon frère jumeau, nous avons commencé à Hillend quand nous avions 12 ou 13 ans. J’ai toujours été obsédé par le snowboard. » Une blessure au genou l’a cependant contraint d’abandonner sa carrière sportive et de se tourner vers le commerce du vin.
C’est le diagnostic de SLA en 2018, à l’âge de 30 ans, qui l’a paradoxalement ramené à sa passion de jeunesse. « On m’a dit que j’avais deux ou trois ans à vivre, » a-t-il confié. « Je suis maintenant à sept ans et je me suis battu pour intégrer l’équipe paralympique. » Il a pris la décision de se présenter aux Jeux en hiver 2024 et a financé sa participation grâce au financement participatif et au soutien de son employeur.
Zyw décrit cette situation comme ayant une « beauté tragique ». Il souligne que, sur les pistes, il oublie les défis quotidiens posés par la SLA. « Lorsque je me lance, lorsque j’attache mes chaussures, lorsque je suis dans la porte de départ, la SLA est peut-être la raison pour laquelle je suis là, mais elle est loin de mes pensées à ce moment-là, » a-t-il expliqué. « Je pense au parcours devant moi et à la manière dont je vais le dévaler au mieux. »