Les Lady Spikers de La Salle se sont rapprochées d’un titre historique. En s’imposant mercredi face à National University (NU) lors du premier match de la finale de la saison 88 de l’UAAP (University Athletic Association of the Philippines), l’équipe a maintenu son invincibilité et ouvert la voie vers un parcours sans faute.
La rencontre, qui s’est déroulée à la Mall of Asia Arena, s’est soldée par une victoire nette de La Salle en trois sets : 25-23, 25-18 et 25-18. L’adversaire, National University, arrivait dans ce duel en tant que champion en titre.
L’attaquante vedette Angel Canino a joué un rôle déterminant dans ce succès, inscrivant 17 points pour porter son équipe vers la victoire. Ce résultat place désormais La Salle à une seule marche du sacre : un succès lors du match 2, prévu ce samedi, permettrait non seulement de mettre fin à une disette de trois ans, mais aussi de conclure la saison sans aucune défaite.
Toutefois, l’enjeu dépasse la simple performance sportive. L’équipe cherche à effacer le souvenir douloureux de la saison 76, où La Salle, alors en route vers un titre sans défaite, avait été stoppée par son rival Ateneo et la joueuse Alyssa Valdez. Pour soutenir cette nouvelle génération, d’anciennes membres de l’effectif de l’époque étaient présentes mercredi pour encourager les joueuses.
« Elles ne nous ont pas dit précisément quoi faire pour éviter ce genre de déceptions. Il s’agissait plutôt de nous motiver, de nous rappeler que nous en sommes capables, qu’elles sont là pour nous soutenir et qu’elles croient en nous. »
Angel Canino, joueuse de La Salle