L’entraîneur principal d’Ole Miss, Pete Golding, a confirmé qu’il conserverait la direction des appels défensifs pour la saison 2026. Cette décision, après une période d’hésitation, a été motivée par les conseils de Brent Venables, l’entraîneur d’Oklahoma.
Nommé à la tête des Rebels le 30 novembre après le départ de Lane Kiffin vers LSU, Pete Golding avait initialement envisagé de s’éloigner de la stratégie pure pour adopter un rôle de gestionnaire. C’est toutefois l’expérience de Brent Venables, qui a lui-même testé différentes approches de management à Oklahoma, qui a convaincu Golding de s’appuyer sur sa force principale.
« Écoute, tu as obtenu ce poste pour plusieurs raisons, mais la raison principale est que tu as toujours fait un excellent travail avec la défense, et si tu en es capable, tu dois continuer à le faire »
Brent Venables, entraîneur d’Oklahoma
Bien que Bryan Brown ait été nommé coordinateur défensif officiel, Golding souhaite rester activement impliqué dans les appels de jeu. Pour concilier ses responsabilités de chef de programme et son rôle tactique, l’entraîneur a souligné l’importance de s’entourer d’un personnel compétent pour la gestion administrative, lui permettant ainsi de consacrer le temps nécessaire à l’analyse vidéo.
Ce choix technique s’appuie sur des performances statistiques marquantes. En 2024, la défense d’Ole Miss a établi des records au sein du programme en menant le classement national pour les sacks (52) et les plaquages pour perte de terrain (120). Par ailleurs, l’équipe a limité ses adversaires à 80,5 yards terrestres par match, soit le deuxième meilleur résultat de la FBS et la performance la plus solide des Rebels depuis 1966.
L’expertise de Pete Golding est largement reconnue dans la SEC. Avant sa promotion, il a officié comme coordinateur défensif sous la direction de Nick Saban à Alabama entre 2018 et 2022. Ce passage a été marqué par la conquête de trois titres de la SEC, en 2018, 2020 et 2021, ainsi que d’un titre national en 2020.