L’Angleterre quitte la Coupe du Monde Féminine de Cricket sur une défaite cinglante face à l’Afrique du Sud en demi-finale, s’inclinant par 125 points d’écart. L’équipe sud-africaine, portée par une performance exceptionnelle de Laura Wolvaardt, a ainsi pris sa revanche sur les deux défaites subies face aux Anglaises lors des précédentes demi-finales mondiales.
C’est donc avec une performance historique que les Proteas ont scellé leur place en finale. Laura Wolvaardt a livré une démonstration de force au sommet de l’ordre, marquant 169 points en 143 balles. Son innings magistral, soutenu par une montée en puissance de son équipe, a permis à l’Afrique du Sud de totaliser un score impressionnant de 319 points pour 7 guichets. La performance de Wolvaardt, décrite comme majestueuse et sans aucune fausse note, a été le cœur de cette victoire. Elle a su gérer son effort, atteignant le cap des 100 points à la 40ème over, alors que son équipe était à 202 pour 5. La dernière décennie d’innings a vu une accélération fulgurante, avec 117 points marqués, témoignant d’une stratégie parfaitement exécutée.
Face à cet objectif record pour un match à élimination directe, l’Angleterre a subi un départ catastrophe. Les trois premières battuses, Amy Jones, Tammy Beaumont et Heather Knight, sont retournées au vestiaire sans avoir marqué le moindre point (ducks). Marizanne Kapp a été particulièrement redoutable, éliminant Jones et Knight, tandis qu’Ayabonga Khaka faisait tomber Beaumont. Malgré ce naufrage initial, Nat Sciver-Brunt et Alice Capsey ont tenté de redresser la barre, inscrivant une solide collaboration de 105 points. La pression de la poursuite s’est cependant intensifiée. Capsey, peu après avoir atteint son premier demi-siècle en ODI (One Day International), a cédé. Le coup de grâce est venu de Kapp, qui a de nouveau frappé, éliminant la capitaine anglaise à 64 points, scellant ainsi quasiment la victoire sud-africaine.
Marizanne Kapp a ensuite achevé son œuvre avec brio, retirant Sophia Dunkley et Charlie Dean pour un total de 5 guichets pour 20 points encaissés, une performance sensationnelle qui a vu l’Angleterre être réduite à 194 points. Bien que l’équipe anglaise ait montré des lacunes à la batte, son jeu en défense a été irréprochable, ne pouvant rien faire face à l’éclat de Wolvaardt.
Du côté des lanceuses anglaises, Sophie Ecclestone s’est distinguée malgré une blessure à l’épaule, réalisant 4 guichets pour 44 points. Elle a notamment réussi à éliminer deux joueuses sud-africaines en une seule over, stoppant une dangereuse remontée de 116-0 à 119-3. Cependant, l’élan anglais a été difficile à maintenir, notamment grâce à une contre-attaque de 42 points de Kapp. Et malgré la chute de trois autres guichets rapides, Wolvaardt a entamé son assaut final, soutenue efficacement par les 33 points non éliminés de Chloe Tryon.
L’Afrique du Sud affrontera le vainqueur de la rencontre entre l’Inde et l’Australie, qui s’affronteront à Navi Mumbai le jeudi, pour leur première finale de Coupe du Monde dimanche.