Le célèbre jeu de mots en ligne Wordle s’apprête à investir le petit écran. Dès l’année prochaine, le phénomène édité par The New York Times sera adapté en jeu télévisé diffusé aux États-Unis et au Royaume-Uni sur la chaîne NBC.
L’animation de ce nouveau programme sera confiée à Savannah Guthrie, co-animatrice de l’émission matinale Today et joueuse passionnée du puzzle. La production est assurée par Universal Television Alternative Studio (UTAS), en partenariat avec The New York Times et la société Electric Hot Dog, appartenant à l’animateur Jimmy Fallon.
Tournée à Manchester, en Angleterre, l’émission proposera un format dynamique où les candidats, répartis en équipes, s’affronteront dans une « arène Wordle » pour tenter de remporter un prix en espèces. Chaque épisode durera une demi-heure et reprendra l’identité visuelle du jeu original, notamment sa typographie et son code couleur.
Le concept télévisuel s’appuie sur les règles du jeu numérique lancé en 2021 et acquis par The New York Times en 2022 : les participants doivent deviner un mot de cinq lettres en six essais ou moins. L’objectif est de transposer à la télévision l’aspect communautaire et compétitif qui anime quotidiennement des millions de joueurs à travers le monde.
« Je suis très honoré de travailler avec Savannah Guthrie sur cette émission. Savannah possède cette rare combinaison d’intelligence, de charme et de chaleur qui permet à chacun de se sentir instantanément le bienvenu. Et elle sait évidemment comment animer une émission. Je suis SUPER FIER et HEUREUX et je pense que nous avons développé un format SOLIDE pour le prime-time. »
Jimmy Fallon, producteur exécutif
Le calendrier de production a toutefois été perturbé. Le tournage de l’émission a été retardé suite à la disparition, en février, de la mère de Savannah Guthrie, Nancy, âgée de 84 ans. L’animatrice, qui a dû s’absenter de ses fonctions à l’émission Today avant d’y revenir en avril, avait précédemment souligné que Wordle était un point de connexion privilégié entre elle et sa mère, laquelle est toujours portée disparue.