L’athlète britannique O’Connor achève l’année 2025 en apothéose, couronnée par une médaille d’argent aux Championnats du monde, une consécration qui marque le sommet de sa carrière jusqu’à présent. Après une série impressionnante de succès – bronze aux Mondiaux en salle, argent aux Mondiaux en salle, or aux Universiades – cette performance à Tokyo confirme une transformation profonde, née d’une remise en question suite à sa 14ème place aux Jeux Olympiques de Paris l’an passé.
« Après Paris, j’ai eu une discussion très franche avec moi-même », confie l’athlète. « Je savais quel athlète j’étais capable de devenir et j’ai demandé à mon père s’il pensait que lui et l’équipe autour de moi pourraient m’emmener là où je voulais aller. » Cette introspection a conduit à une conversation déterminante : « Nous avons eu une discussion assez intense où je lui ai exposé mes objectifs et lui ai dit que j’étais prête à travailler d’arrache-pied pour les atteindre, mais que j’avais besoin que tout le monde soit présent à mes côtés. »
Cette nouvelle approche a nécessité des ajustements significatifs, axés sur une exigence mutuelle accrue. « J’ai senti que si les entraîneurs attendaient plus de moi, je devais encore plus me demander à moi-même », explique O’Connor. « J’ai donc veillé à atteindre ces standards très élevés que mes entraîneurs avaient fixés. »
Avec cet état d’esprit renouvelé, O’Connor s’est présentée aux Championnats du monde de Tokyo avec l’ambition de dépasser les 6 500 points. Objectif largement atteint, puisqu’elle a compilé un total de 6 714 points, fruit de cinq records personnels. Elle monte ainsi sur la deuxième marche du podium, devancée uniquement par l’Américaine Anna Hall, médaillée d’or avec 6 888 points.
Loin de se satisfaire de ses succès actuels, O’Connor voit encore une marge de progression considérable, son regard étant déjà tourné vers les Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028. « L’une des choses les plus excitantes pour moi est d’avoir franchi la barre des 6 700 points et de réaliser qu’il y a encore tellement de potentiel », s’enthousiasme-t-elle. « Qu’est-ce que je peux faire avec un autre hiver derrière moi, une autre année, puis encore deux ans ? Et ensuite, bien sûr, arriver aux Jeux Olympiques, qui représenteront trois années supplémentaires. » Elle conclut avec confiance : « Je ne pense pas avoir encore atteint ma limite dans aucune des épreuves. »