L’équipe des États-Unis, favorite pour remporter la prochaine édition du Classic de baseball mondial, devra composer sans l’un de ses atouts majeurs pendant la phase finale du tournoi. Tarik Skubal, double vainqueur du Cy Young Award dans la Ligue américaine, ne disputera qu’un seul match lors de la compétition.
Le lanceur des Tigers de Detroit effectuera une courte apparition comme partant le 7 mars face à la Grande-Bretagne, avant de retourner dans l’effectif de son club pour préparer la saison régulière. « J’essaie de faire les deux, de lancer pour l’équipe des États-Unis, mais je comprends la nécessité d’être ici avec mes coéquipiers et de me préparer pour la saison », a déclaré Skubal aux journalistes. Il a toutefois indiqué qu’il tenterait de rejoindre l’équipe en tant que spectateur si elle atteignait la finale.
Cette décision réduit l’attrait d’une rotation de lanceurs initialement présentée comme l’une des plus redoutables du tournoi, avec la présence de Paul Skenes, également lauréat du Cy Young Award en 2025. Skenes assumera désormais seul le rôle de lanceur numéro un. L’équipe américaine pourra néanmoins compter sur d’autres lanceurs de haut niveau, tels que Logan Webb et Matthew Boyd, tous deux All-Stars.
Joe Ryan, également sélectionné, est actuellement confronté à une blessure au dos. Nolan McLean et son coéquipier des Mets de New York, Clay Holmes, complètent la liste des lanceurs. L’attaque américaine sera menée par des joueurs de premier plan comme Aaron Judge, Cal Raleigh, Bobby Witt Jr., Bryce Harper et Kyle Schwarber.
Malgré l’absence de Skubal pour la phase finale, les États-Unis restent parmi les favoris pour remporter le tournoi, qui se déroulera du 6 au 17 mars à Tokyo, San Juan, Houston et Miami. La finale est prévue le 17 mars au LoanDepot Park de Miami. Les bookmakers placent actuellement les États-Unis en tête des cotes (1,15), suivis du Japon (3,50) et de la République dominicaine (4,25).