L’avenir sportif de Parker Kingston, étoile montante du football américain à l’université Brigham Young (BYU), est compromis après son arrestation pour viol. L’athlète de 21 ans a été inculpé d’un chef d’accusation de viol de premier degré et n’est plus étudiant à l’établissement.
L’arrestation de Kingston a été effectuée cette semaine après une enquête d’un an menée par la police de St. George, dans l’Utah. Selon le procureur du comté de Washington, Jerry Jaeger, les enquêteurs ont rassemblé des preuves numériques et médico-légales, ainsi que des témoignages, qui ont conduit à l’inculpation.
Lors de sa première comparution devant le tribunal vendredi, le juge John Walton a déclaré avoir constaté, « par des preuves claires et convaincantes, que M. Kingston représentait un danger pour la communauté ». Malgré cette évaluation, le juge Walton a autorisé la libération de Kingston sous caution de 100 000 $ (environ 93 000 €), avec un versement immédiat de 10 000 $ (environ 9 300 €) à la cour.
L’avocate de la défense, Cara Tangaro, a accepté que Kingston n’ait aucun contact avec sa victime présumée ou d’éventuels témoins. Il doit également s’abstenir d’utiliser les réseaux sociaux et porter un bracelet de surveillance électronique afin de s’assurer qu’il ne retourne pas dans le comté de Washington, sauf pour les audiences judiciaires. Il a comparu par vidéoconférence depuis la prison.
Si Kingston est reconnu coupable, il risque une peine de prison allant de cinq ans à la perpétuité. L’avocate de la défense n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Un porte-parole de BYU, Jon McBride, a indiqué que l’administration et les entraîneurs n’ont été informés de l’enquête et des allégations portées contre Kingston qu’après son arrestation. Il n’a pas précisé si Kingston avait été renvoyé de l’université ou s’il avait quitté l’établissement de son propre gré.
Selon un affidavit rendu public jeudi, Kingston a déclaré à la police de St. George que « toute activité sexuelle » avec la plaignante était « consentie ». La femme a déclaré aux enquêteurs qu’elle avait clairement indiqué à Kingston avant qu’il ne vienne chez elle qu’elle ne souhaitait pas avoir de relations sexuelles et qu’elle lui avait demandé à plusieurs reprises d’arrêter lorsqu’il avait initié des rapports sexuels.
BYU, l’université phare de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (communément appelée l’Église mormone), applique un code d’honneur strict qui interdit toute relation sexuelle en dehors du mariage entre un homme et une femme. Les violations de ce code peuvent entraîner des suspensions et, pour les athlètes, de longues périodes sur le banc de touche. D’autres athlètes de haut niveau, comme le quart-arrière de Tulane Jake Retzlaff, ont choisi de quitter BYU face à de longues suspensions pour violation du code d’honneur.
Kingston était le meilleur receveur de BYU la saison dernière. Sa prochaine comparution devant le tribunal est prévue le 25 février.