Yokohama, Japon – La bataille fait rage sur les fairways du Baycurrent Classic : Xander Schauffele et Max Greyserman abordent le dernier tour, ce dimanche, avec une avance confortable de trois coups sur le reste du peloton. Schauffele, auteur d’une carte de 67 (4 sous le par) lors de la troisième journée, a rejoint Greyserman en tête du classement à -12 (201 au total), après une journée marquée par des conditions météorologiques difficiles.
Le Californien a tourné en 32 (-4) à l’aller avant de naviguer le retour avec deux bogeys et deux birdies, dont un crucial sur le 17e trou, un par 4, lui permettant de partager la tête. « C’est la première fois que je suis en lice cette année, je crois, donc c’est agréable », a confié Schauffele. « Je joue plutôt bien. La météo a été compliquée, alors je suis fier de ma combativité aujourd’hui. »
De son côté, Max Greyserman a rendu une carte de 71 (par) pour s’assurer une place dans la dernière partie pour la deuxième année consécutive. L’année dernière, il avait échoué à un coup de la victoire face au Colombien Nico Echavarria.
Ce dernier fait partie du groupe de chasse à -9, aux côtés de Michael Thorbjornsen (66), des Sud-Coréens Byeong Hun An (66) et Si Woo Kim (69), ainsi que du Sud-Africain Garrick Higgo (68).
Greyserman, quant à lui, a réussi à surmonter un double bogey au redoutable 7e trou (par 3) et un bogey au 11e (par 4) grâce à trois birdies. « Je n’ai pas très bien joué. J’ai bien joué, mais j’ai peut-être fait deux erreurs que je ne fais pas d’habitude. Il a plu. Il ne faisait pas vraiment froid, mais la balle n’allait pas très loin. Le parcours est très long, vraiment très, très long », a-t-il expliqué. « Honnêtement, je suis juste content d’avoir terminé ces 18 trous étant donné la façon dont je tapais la balle sur certains trous. »
Alors que Greyserman recherche son premier titre sur le PGA Tour, il sait que l’attention du public sera probablement tournée vers Schauffele, double vainqueur de Majeurs. « Que je joue avec Xander, ou je ne sais pas, Tiger (Woods) à son apogée ou n’importe quel autre joueur ici, c’est le même golf. Donc, je pense que la foule soutient Xander un peu plus que les autres, je l’ai senti un peu aujourd’hui », a admis Greyserman. « Mais j’ai beaucoup d’expérience. La dernière partie un dimanche, je l’ai déjà vécue, probablement plusieurs fois. Il suffit d’y aller et de faire la même chose que je fais tous les jours. »
Pour Xander Schauffele, cette compétition revêt une dimension particulière. Il entretient des liens familiaux avec le Japon et ses supporters sur place incluent ses grands-parents. « Ce serait évidemment spécial. Mes grands-parents sont là, ma mère a grandi ici avec son frère également. C’est loin dans le temps, mais oui, à y penser pour l’avenir, ce serait un sentiment incroyable », a confié Schauffele.