Malgré des rumeurs persistantes évoquant l’arrêt de sa production, Microsoft a officiellement démenti l’annulation des projets de nouvelle génération pour sa console Xbox. Le géant technologique réaffirme son engagement dans le développement de matériel, tout en misant de plus en plus sur le jeu en cloud.
- La disponibilité réduite des consoles Xbox actuelles sur certains marchés européens a alimenté les spéculations d’une fin de cycle prématurée.
- Microsoft confirme que le développement de futures consoles Xbox est en cours et que la marque ne disparaîtra pas du paysage matériel.
- Parallèlement, l’entreprise accélère sa stratégie axée sur le jeu en cloud, proposant davantage d’options d’accès via son abonnement Game Pass.
Les murmures concernant l’avenir matériel de la Xbox ont pris de l’ampleur suite à des informations émanant de plusieurs détaillants espagnols. Ces derniers auraient cessé de recevoir de nouvelles livraisons de consoles actuelles, laissant entendre que Microsoft ne prévoyait plus de réapprovisionnement. Ces observations, bien que troublantes, ne confirment pas pour autant un abandon pur et simple de la prochaine génération de Xbox, comme l’a explicitement indiqué l’entreprise à Windows Central.
La perception d’une disponibilité en berne, particulièrement en Europe, n’est pas nouvelle. Sur certains marchés, les consoles Xbox, notamment la plus abordable Xbox Series S, se trouvent relativement facilement. En revanche, l’acquisition d’une Xbox Series X s’avère plus compliquée. Cette situation s’explique en partie par un désintérêt relatif pour la marque Xbox sur le continent européen, où la PlayStation de Sony et les consoles Nintendo dominent traditionnellement les ventes. Le marché américain reste, quant à lui, le bastion principal de la Xbox.
Des acteurs du marché, tels que le détaillant américain Costco, ont cessé la vente de consoles Xbox, une démarche qui, par le passé, a précédé l’annonce d’une transition vers de nouvelles plateformes ou l’arrivée de jeux exclusifs sur d’autres supports. Ces éléments ont contribué à une certaine incertitude interne chez Microsoft quant à la direction à privilégier.
Face à ces interrogations, un porte-parole de Microsoft a tenu à rassurer : « Nous investissons activement dans nos futures consoles et appareils conçus, développant et produisant Xbox. » Il a également renvoyé vers des informations relatives à un accord avec AMD, suggérant ainsi que des développements matériels sont bel et bien en cours.
Cependant, le scepticisme demeure compréhensible étant donné la volatilité de la stratégie Xbox ces dernières années. La marque semble s’orienter de plus en plus résolument vers le jeu en cloud. L’intégralité des abonnés au Game Pass, quel que soit leur niveau d’abonnement, bénéficient désormais de l’accès au Xbox Cloud Gaming. Une offre gratuite, financée par la publicité, est également en préparation, promettant un accès limité au jeu dans le cloud.
L’épisode de la console portable ROG Ally, développée en partenariat avec ASUS, illustre également les ajustements stratégiques de Microsoft. Initialement, la firme envisageait de lancer sa propre console portable sous la marque Xbox. Cependant, les exigences du fournisseur de puces, AMD, se sont avérées trop élevées. Selon des informations d’initiés, AMD aurait exigé une garantie de vente d’au moins 10 millions d’unités pour produire les puces nécessaires, une condition que Microsoft n’aurait pas pu ou voulu satisfaire.
Dans l’éventualité où Microsoft privilégierait durablement le jeu en cloud, la nécessité de posséder un matériel de jeu dédié pourrait s’amenuiser. Le Xbox Cloud Gaming est accessible sur divers appareils, des télévisions aux smartphones, à condition de disposer d’une connexion Internet de qualité. Si tel est le cas, l’industrie pourrait ne pas voir l’arrivée d’une nouvelle console Xbox haut de gamme dans les deux prochaines années.