TAMPA, Floride – Gerrit Cole a franchi une étape importante dans sa convalescence en atteignant 162,4 km/h (96,9 mph) lors de sa première séance de lancer face à des frappeurs depuis son opération de Tommy John en mars dernier. Le lanceur vedette des Yankees de New York a effectué une vingtaine de lancers vendredi, affrontant Trent Grisham, Aaron Judge et Jasson Dominguez sur le terrain d’entraînement de l’équipe à Tampa.
Cette séance de lancer survient une semaine après sa première séance de bullpen. L’équipe de New York s’attend à ce que Cole soit apte à jouer entre mai et septembre, ce qui correspond à la période de récupération de 14 à 18 mois qu’il avait initialement visée.
« D’après ce que j’ai entendu, tout s’est très bien passé », a déclaré le manager Aaron Boone avant le match d’exhibition des Yankees contre les Orioles de Baltimore à Sarasota.
Cole, âgé de 35 ans, a également modifié sa mécanique de lancer, plaçant désormais ses mains au-dessus de sa tête, alors qu’il les arrêtait auparavant à hauteur de sa poitrine. Sa dernière participation à un match officiel remonte au 30 octobre 2024, lors du cinquième match de la Série mondiale.
En 2025, Cole a participé à deux matchs de préparation, le dernier ayant eu lieu le 6 mars. L’opération chirurgicale a été réalisée cinq jours plus tard. Le lanceur droitier, vainqueur du Cy Young Award de la Ligue américaine en 2023, avait annoncé dès le départ qu’il visait une période de récupération de 14 à 18 mois.