Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a été reçu ce vendredi avec tous les honneurs au château de Windsor par le roi Charles III, marquant une étape importante de sa visite au Royaume-Uni. Cette rencontre souligne le soutien britannique continu à l’Ukraine face à l’agression russe.
Dès son arrivée sur la cour du château, le chef d’État ukrainien a été accueilli par une garde d’honneur du 1er bataillon des Grenadier Guards. L’hymne national ukrainien a retenti, suivi d’une inspection des troupes, un moment solennel que le président Zelensky a qualifié de « Merci beaucoup » au Major Ben Tracey, responsable de la garde d’honneur.
Après cette cérémonie protocolaire, la première du genre pour le président Zelensky au Royaume-Uni, il a été convié à un entretien privé avec le roi Charles III à l’intérieur du château. La scène, observée par le public depuis les portes, témoignait de la cordialité des échanges.
Cette visite s’inscrit dans un programme chargé pour le président Zelensky. Il doit en effet rencontrer ce vendredi le Premier ministre britannique, ainsi que d’autres dirigeants internationaux, afin de discuter de stratégies visant à accroître la pression sur Moscou et à renforcer la défense ukrainienne. Au menu des discussions, des mesures visant à affaiblir l’économie russe, notamment par la réduction de l’approvisionnement en pétrole et en gaz russes sur le marché mondial, et l’exploration de pistes pour mobiliser les avoirs gelés au profit de l’effort de guerre ukrainien.
Londres accueillera notamment la Première ministre danoise Mette Frederiksen, le Premier ministre néerlandais Dick Schoof et le secrétaire général de l’OTAN Mark Rutte. Une vingtaine d’autres dirigeants devraient se joindre à cette réunion de la « coalition des volontaires », une initiative conjointe de Sir Keir Starmer et du président français Emmanuel Macron.
Cette rencontre avec le roi Charles III n’est pas la première pour le président Zelensky. Il s’agissait de leur cinquième entrevue, témoignant de la relation suivie entre les deux dirigeants. Ils s’étaient déjà croisés en juin dernier au château de Windsor, puis en mars à Sandringham. L’été précédent, en juillet, ils avaient partagé un entretien au palais de Blenheim, dans le cadre d’une réception dédiée aux dirigeants européens présents au sommet de la Communauté politique européenne. Leur toute première rencontre remonte à février 2023, à Buckingham Palace, près d’un an après le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie.