Publié le 16 février 2024 à 14h35. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a décoré le skeletoneur Vladyslav Heraskevych pour son courage et sa détermination face aux pressions du Comité International Olympique (CIO) concernant son casque commémoratif, malgré sa disqualification des compétitions.
- Volodymyr Zelensky a remis l’Ordre ukrainien de la liberté à Vladyslav Heraskevych.
- Le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) a confirmé la décision d’exclure Heraskevych des compétitions pour avoir porté un casque orné de portraits d’athlètes ukrainiens tués dans la guerre.
- Zelensky a salué l’engagement de l’athlète à honorer la mémoire des victimes de l’agression russe.
Une rencontre surprise a eu lieu entre le président Zelensky et Vladyslav Heraskevych, au cours de laquelle le chef d’État a réaffirmé son soutien à l’athlète dans son différend avec le CIO. Zelensky a souligné que l’Ukraine continuerait à former des champions, mais que son plus grand atout restait ses citoyens, ceux qui défendent la vérité et la mémoire des athlètes tombés au combat.
Sur la plateforme X (anciennement Twitter), Zelensky a partagé des images de cette rencontre, accompagnées du message suivant : « L’Ukraine produira toujours des champions et des olympiens. Mais son plus grand trésor, ce sont les Ukrainiens eux-mêmes – tous ceux qui préservent la vérité et la mémoire des athlètes tués par la Russie, des athlètes qui ne pourront plus jamais concourir à cause de l’agression russe. »
Cette décoration intervient après une semaine riche en événements pour Heraskevych. Le skeletoneur était présent vendredi à la Conférence sur la sécurité de Munich, tandis qu’il avait passé la matinée à Milan, devant le Tribunal Arbitral du Sport. Lors de la réunion avec Zelensky, en présence de son père Mykhailo, Heraskevych a présenté le casque sur lequel figurent les portraits d’une vingtaine d’athlètes ukrainiens décédés à la suite de la guerre.
Zelensky a déclaré : « Merci pour votre attitude, votre force et votre courage. » Il avait annoncé la veille la récompense qui allait être décernée à l’athlète.
Le TAS a confirmé vendredi l’exclusion de Heraskevych des compétitions, rejetant son recours contre la décision de la Fédération Internationale de Bob et de Squelette (IBSF). L’IBSF l’avait initialement disqualifié pour avoir refusé de retirer son casque commémoratif avant le premier tour à Cortina d’Ampezzo. Le CIO avait interdit à l’Ukraine de participer aux compétitions avec ce casque.
Après l’audience de près de trois heures devant le TAS, menée par l’avocate allemande Annett Rombach, Heraskevych a affirmé : « Dès le premier jour, j’ai dit que je pensais avoir raison. » Enveloppé dans un drapeau ukrainien, il a ajouté : « Je ne regrette rien. »