Une manifestation pro-palestinienne a dégénéré en affrontements avec la police sur le Boston Common mardi soir, entraînant l’arrestation de treize personnes et blessant quatre agents, dont certains souffrant de fractures. La police de Boston a indiqué que les échauffourées ont éclaté vers 18h50 lorsque les manifestants ont commencé à quitter la zone du Common pour se diriger vers les rues Tremont et Winter.
Selon le porte-parole de la police, le détective John Boyle, les manifestants auraient « provoqué les forces de l’ordre » en piétinant un véhicule de police banalisé, en agressant des agents, en bloquant la circulation et en faisant usage d’engins fumigènes de couleur rouge. Au total, huit hommes et cinq femmes ont été interpellés. Les noms, âges et accusations des personnes arrêtées ne devraient être rendus publics que mercredi, peu avant 21h.
Parmi les quatre policiers blessés, deux ont été transportés dans des hôpitaux locaux pour y être soignés. Des rapports préliminaires font état de fractures chez certains agents, mais toutes les blessures sont jugées non mortelles, a précisé M. Boyle.
« Une nouvelle nuit de violence contre les policiers à Boston ce soir », a déploré Larry Calderone, président de la Boston Police Patrolmen’s Association. « Nos officiers ont été attaqués, agressés et envoyés à l’hôpital avec des blessures. C’est totalement méprisable et inacceptable. Nous étions en infériorité numérique et sous-effectif pour cet événement. » M. Calderone a ajouté : « Nous devons déployer davantage d’agents dans la rue lors de ces événements pour nous protéger de ces attaques incessantes. Cela arrive beaucoup trop souvent ces derniers temps sans aucune conséquence. »
Les manifestants semblaient liés au mouvement pro-palestinien, comme en témoigne un tract distribué avant l’événement appelant à « inonder le centre-ville pour la Palestine ». Cette manifestation coïncidait avec le deuxième anniversaire de l’attaque du Hamas contre Israël, qui a déclenché la guerre dans la région.
Les personnes arrêtées devraient être présentées devant le tribunal municipal de Boston, situé sur New Chardon Street, qui a compétence pour les arrestations effectuées dans cette zone.
Cette flambée de violence et les agressions contre la police constituent le deuxième incident de ce type en l’espace de deux jours. Tôt dimanche matin, un véhicule de police avait été incendié et des agents agressés lors d’un rassemblement de rue qui avait dégénéré, rassemblant plus de 100 participants à l’intersection de Tremont Street et Massachusetts Avenue. Deux hommes originaires du Rhode Island ont été arrêtés à ce titre, et la police a annoncé qu’elle comptait porter des accusations contre d’autres personnes.
Le conseiller municipal Ed Flynn a appelé à la fin de ces violences : « En tant que ville, nous ne pouvons pas accepter la violence continue contre les hommes et les femmes du service de police de Boston. Cela doit cesser immédiatement. » Il a insisté sur le fait que « les personnes arrêtées pour violence envers un policier, si elles sont reconnues coupables, doivent écoper d’une peine de prison d’État. Nous ne pouvons pas permettre que cette ville soit envahie par des manifestants violents. »