Publié le 31 octobre 2025. Dans le cadre de l’affaire impliquant le décès de Messiah Nantwi, deux agents pénitentiaires ont admis leur culpabilité tout en refusant des accords de plaidoyer, tandis que d’autres comparaissent devant la justice.
- Adam Joseph et Frank Jacobs, accusés de faute officielle, ont été condamnés à un an de mise à l’épreuve.
- Jonah Levi et Caleb Blair ont rejeté les offres de négociation de plaidoyer et feront face à un procès en janvier.
- Six autres agents pénitentiaires ont déjà plaidé coupable à des charges allégées.
Messiah Nantwi, un détenu de l’établissement correctionnel de Mid-State, est décédé le 1er mars après avoir été violemment passé à tabac par une équipe d’intervention d’urgence. Les faits se sont déroulés alors que le détenu était maîtrisé, mains menottées dans le dos. Suite à cet événement tragique, le grand jury a indiqué que des preuves avaient été dissimulées et que de faux témoignages avaient été rapportés par les agents impliqués.
Adam Joseph et Frank Jacobs, poursuivis pour faute officielle (un délit), ont comparu le 30 octobre devant le juge Michael Nolan. Ils ont reconnu par serment avoir délibérément masqué leurs caméras corporelles lors des événements du 1er mars. Ayant accepté des accords de plaidoyer, ils ont écopé d’une peine d’un an de mise à l’épreuve.
L’option du procès privilégiée par certains
Pour leur part, Caleb Blair et Jonah Levi ont également comparu le 30 octobre pour des audiences de type Huntley. Ce type d’audience préalable au procès vise à déterminer l’admissibilité des déclarations faites par les accusés aux forces de l’ordre.
Caleb Blair fait face à des accusations de meurtre au deuxième degré, d’homicide involontaire coupable au premier degré, d’agression collective au premier et deuxième degrés, de complot au cinquième degré, ainsi que de falsification d’instruments pour dépôt.
Jonah Levi est poursuivi pour des chefs d’accusation similaires : meurtre au deuxième degré, homicide involontaire coupable au premier degré, agression collective au premier et deuxième degrés, complot au cinquième degré et falsification d’instruments pour dépôt.
Tous deux ont décliné les propositions de négociation de plaidoyer le 30 octobre. Levi s’était vu offrir la possibilité de plaider coupable de meurtre au deuxième degré en échange d’une peine de 18 ans de prison à perpétuité, tandis que Blair se voyait proposer une peine de 16 ans pour le même chef d’accusation.
Levi et Blair sont attendus de retour devant le juge Nolan le 12 décembre pour une conférence préalable au procès.
D’autres agents pénitentiaires mis en cause
Quatre autres agents pénitentiaires ont été nommés dans l’acte d’accusation du grand jury et n’ont pas encore conclu d’accord de plaidoyer :
- Thomas Eck est accusé d’homicide involontaire coupable au premier degré, d’agression collective au premier et deuxième degrés, de deux chefs d’accusation de complot au cinquième degré, de falsification d’instruments pour dépôt et de falsification de preuves matérielles.
- Craig Klemick fait face à des accusations d’homicide involontaire coupable au premier degré, d’agression collective au premier et deuxième degrés, de complot au cinquième degré et de falsification d’instruments pour dépôt.
- Michael Iffert est poursuivi pour falsification d’instruments pour dépôt.
- Donald Slawson est accusé de falsification de preuves matérielles.
Six agents pénitentiaires ont déjà admis leur culpabilité à des accusations moins graves. Il s’agit de Nicolas Vitale, Joshua Bartlett, Nathan Palmer, Daniel Burger, David Ferrone et François Chandler.