Publié le 10 février 2024 08:52:00. Plus de 20 000 logements construits durant la période du boom immobilier irlandais attendent toujours des subventions pour des travaux de sécurité incendie urgents, alors que le gouvernement s’engage à accélérer le processus.
- Le gouvernement irlandais accélère le déploiement de fonds pour des travaux de sécurité incendie dans des milliers d’appartements et de duplex.
- Un programme provisoire a été mis en place, mais les retards administratifs ont freiné le versement des subventions.
- Des résidents craignent pour leur sécurité, notamment après un incendie survenu dans un complexe de Dublin l’an dernier.
Après plus de deux ans d’attente, les propriétaires de plus de 20 000 appartements et duplex construits pendant les années du « Tigre celtique » (période de forte croissance économique en Irlande) vont enfin pouvoir bénéficier d’une aide financière pour réaliser des travaux de sécurité incendie essentiels. Le gouvernement a annoncé son intention de simplifier et d’accélérer les procédures, face à une situation jugée préoccupante.
Une étude réalisée en 2022 par un groupe de travail gouvernemental avait révélé que jusqu’à 100 000 logements construits entre 1991 et 2013 pourraient présenter des problèmes de sécurité incendie, de stabilité structurelle ou de fuites d’eau. La pression s’est alors intensifiée pour mettre en place un mécanisme de financement d’urgence, ciblant en priorité les défauts liés à la sécurité incendie.
Bien qu’un programme d’assainissement provisoire ait été lancé il y a deux ans, le versement des subventions a été ralenti par des contraintes liées aux marchés publics et par un manque de personnel dans les services d’incendie locaux, chargés d’examiner les demandes. Le gouvernement a désormais pris des mesures pour débloquer la situation et accélérer le processus.
« Il s’agit essentiellement de traiter les risques de sécurité incendie les plus importants dans ces complexes d’appartements. Dans la plupart des cas, cela signifie s’assurer que les détecteurs de fumée et les alarmes incendie sont à jour et fonctionnent correctement », explique Pat Montague, porte-parole de la Construction Defects Alliance. Montague a également souligné la nécessité de vérifier l’état des issues de secours.
Les inquiétudes des habitants sont vives. Ian Keogh, propriétaire d’un appartement défectueux à Clarion Quay, à Dublin, témoigne : « Notre immeuble a été construit avec des matériaux insuffisants pour résister au feu. » Sa société de gestion a déposé une demande de subvention il y a deux ans, mais n’a toujours rien reçu. Il salue l’initiative gouvernementale, mais insiste sur l’urgence de la situation : « Nous savons que la structure et la sécurité incendie ne sont pas conformes aux normes, et cela dure depuis que nous l’avons constaté. C’est une source d’inquiétude profonde. »
M. Keogh raconte qu’un incendie s’était déclaré dans l’un des immeubles en 2023, se propageant rapidement en raison du manque de protection incendie adéquate. Des images de cet incendie diffusées par RTÉ News montrent l’ampleur des dégâts.
« Le feu s’est développé très vite, atteignant les étages supérieurs en quelques minutes. Une structure correctement protégée aurait dû ralentir sa progression pendant au moins une heure », déplore-t-il. Il souligne également l’utilisation de matériaux non conformes et l’absence d’un système coupe-feu efficace.
Les propriétaires d’appartements de Clarion Quay doivent désormais payer environ 8 000 € par an en raison de l’augmentation des primes d’assurance et des coûts liés à la présence permanente d’un pompier pour faciliter l’évacuation en cas d’incendie.
Sur les 230 demandes déposées dans le cadre du programme provisoire, plus de 20 000 bâtiments sont concernés. La Construction Defects Alliance estime qu’environ 30 000 autres appartements pourraient être éligibles, et encourage les sociétés de gestion à soumettre leurs demandes. Au total, près de 50 000 logements nécessitent des travaux urgents de sécurité incendie.
Les travaux de réparation complets seront pris en charge par le projet de loi de 2024 sur la réparation des défauts des appartements et des duplex, qui sera présenté à l’Oireachtas (le parlement irlandais) dans les prochains mois. La Construction Defects Alliance prévoit que la résolution de tous les défauts pourrait prendre jusqu’à dix ans, voire plus, en raison de la forte demande de main-d’œuvre spécialisée.
Kevin Hollingsworth, porte-parole de la Society of Chartered Surveyors, met en évidence le volume important de travail à effectuer : « C’est un travail pénible, qui consiste à entrer dans les foyers des gens et à les perturber sans bénéfice physique immédiat. De plus, il n’y a pas beaucoup d’entrepreneurs spécialisés disponibles pour ce type de travaux. » Il insiste sur la nécessité de rétablir la confiance avec les entrepreneurs pour assurer un flux de travail constant.
Un rapport indépendant estime que jusqu’à 100 000 appartements pourraient être touchés par ces défauts, et que les coûts de réparation pourraient s’élever à environ 25 000 € par logement. En 2022, le coût total des travaux était estimé à 2,5 milliards d’euros, mais il pourrait augmenter en raison de la hausse des coûts de construction.
M. Hollingsworth critique également l’absence de contrôle des bâtiments durant la période de construction : « L’État porte une part de responsabilité, car le régime d’inspection des bâtiments était pratiquement inexistant à l’époque. Les constructeurs étaient autorisés à s’auto-certifier. » Il précise que le délai pour poursuivre les promoteurs responsables est désormais expiré.
« Les personnes qui ont construit ces propriétés de manière non conforme sont responsables, mais il existe un délai de prescription, de six à douze ans, au-delà duquel elles ne peuvent plus être poursuivies pour négligence », explique-t-il. Il estime que le gouvernement a intensifié ses efforts après avoir déréglementé le secteur de la construction en 1990, ce qui a permis ce régime d’auto-certification.
Pat Montague déplore que les promoteurs ne soient pas tenus de contribuer financièrement à la réparation des défauts : « Certaines sociétés de gestion ont envisagé d’intenter une action en justice, mais ont été informées qu’il serait difficile d’obtenir gain de cause, car les constructeurs ont créé des sociétés distinctes pour chaque projet, ne détenant que suffisamment d’actifs pour achever le développement, puis les liquidant une fois le projet terminé. »
Dans un communiqué, le ministère du Logement a précisé que les travaux doivent être réalisés par des professionnels qualifiés et qu’un devis détaillé doit être approuvé avant le versement des subventions. Le gouvernement s’engage à fournir jusqu’à 50 % de financement anticipé pour faciliter la réalisation des travaux de sécurité incendie les plus urgents.