La tension est à son comble : ce soir, Game 7. Le rideau va tomber sur une Série Mondiale qui promet d’être historique. Les Los Angeles Dodgers parviendront-ils à conserver leur titre, devenant ainsi la première équipe à réaliser le doublé depuis les New York Yankees en 2000 ? Ou les Blue Jays de Toronto mettront-ils fin à une disette de 32 ans en soulevant le trophée ? Avant le choc des titans, nos experts décortiquent les clés de cette ultime confrontation.
L’ensemble du dispositif sera couvert ici, avec des compositions d’équipe avant le match, une analyse en direct pendant la partie, et nos réflexions après le dernier retrait.
Les stratégies de pitching pour le Game 7 : Blue Jays vs. Dodgers
Blue Jays : une profondeur de bras à toute épreuve
Comme l’a souligné le manager John Schneider après le Game 6, « tout le monde est disponible » pour ce match décisif. Cette philosophie s’applique même à Kevin Gausman, malgré ses 93 lancers lors du match précédent. L’histoire a montré que de telles prouesses étaient possibles : en 2001, Randy Johnson avait lancé le Game 6 pour les Diamondbacks avant de conclure le Game 7 pour remporter le titre.
Pour les Blue Jays, Max Scherzer sera le lanceur partant. Cependant, leur bullpen semble en excellente forme pour enchaîner. Le stoppeur Jeff Hoffman, n’ayant pas lancé lors du Game 6, bénéficie de deux jours de repos et pourrait tenir quelques manches. Les quatre autres releveurs majeurs (Louis Varland, le gaucher Mason Fluharty, Seranthony Dominguez et Chris Bassitt) ont tous participé au Game 6, mais avec un effort limité (pas plus de 17 lancers chacun). Ils sont donc opérationnels, Fluharty étant probablement désigné pour gérer le segment dangereux de l’alignement des Dodgers, incluant Shohei Ohtani, Will Smith et Freddie Freeman.
Chris Bassitt, qui n’avait pas lancé en postseason avant la Série de Championnat Américaine, affiche désormais 7 manches et deux tiers sans accorder de point, concédant un seul coup sûr. Il représente une option crédible pour des sorties prolongées. Shane Bieber, lanceur partant du Game 4, sera également disponible après avoir lancé 81 lancers il y a trois jours.
Cela suggère une gestion prudente de Max Scherzer. Bien qu’il ait survécu à ses deux départs en postseason (deux points en 5 manches et 2/3 contre les Mariners, puis trois points en 4 manches et 1/3 contre les Dodgers), ses performances récentes ont été marquées par cinq qualifications et trois circuits concédés en dix manches. Sa forme en septembre (une moyenne de points mérités de 10,20) et ses départs en playoffs sur des repos de 21 et 10 jours contrastent avec le repos de quatre jours qu’il aura ce soir. Avec Bassitt et Bieber prêts à intervenir, il est probable que Scherzer ne soit sollicité que pour trois manches, voire moins, avant que le danger ne le rattrape. — David Schoenfield
Dodgers : Ohtani, la clé de voûte du pitching
Les Dodgers ont choisi d’ouvrir le match avec Shohei Ohtani, une décision logique pour plusieurs raisons. Premièrement, Tyler Glasnow, initialement prévu pour ce Game 7, a été utilisé comme releveur pour clore le Game 6. Plus important encore, aligner Ohtani en tant que partant est la manière la plus fluide de le voir lancer.
En raison de la règle du joueur « two-way », s’il entrait en jeu comme releveur, Ohtani devrait occuper un poste de champ extérieur pour pouvoir frapper à nouveau après être sorti du monticule. Cela ne serait pas le cas s’il débute la partie. Il pourrait théoriquement terminer le match, comme il l’a fait pour le Japon lors de la Classique Mondiale de Baseball 2023, mais cela soulèverait d’autres défis logistiques : quand s’échauffer ? Comment gérer la préparation pour son tour au bâton, ou s’il est occupé à courir les bases ?
Il faut donc s’attendre à ce qu’Ohtani soit le lanceur partant et reste sur le monticule tant qu’il sera efficace et qu’il montrera son meilleur arsenal. Tyler Glasnow devrait ensuite prendre le relais pour enchaîner un volume important de manches. Bien qu’il n’ait jamais lancé deux jours d’affilée, il n’a effectué que trois lancers lors du Game 6. Après lui ? Roki Sasaki sera disponible, malgré ses 33 lancers vendredi soir. Blake Snell, qui a lancé le Game 5, pourrait également entrer en jeu. Idéalement, les Dodgers n’auront pas besoin d’aller plus loin. — Alden Gonzalez
Les figures clés et les dynamiques de jeu
Ohtani et les Dodgers : une alchimie à confirmer
Shohei Ohtani a déjà connu une situation de repos de trois jours une seule fois, le 21 avril 2023, mais c’était après seulement deux manches lors de son précédent départ. Cette fois, il se présentera sur la scène la plus importante après un départ de six manches et 93 lancers. Il n’y a donc pas de précédent direct.
Cependant, Ohtani excelle dans les moments cruciaux. Il l’a prouvé il y a deux semaines, frappant trois circuits et lançant six manches sans point pour sceller un titre de ligue. Deux ans auparavant, il était sorti du bullpen à Miami pour retirer Mike Trout, alors son coéquipier, et remporter un tournoi international majeur.
Quelles que soient les attentes, Ohtani cherchera à les dépasser. — Gonzalez
L’attaque des Dodgers : retrouver son rythme
L’offensive des Dodgers s’est réveillée lors du Game 6. Pour maintenir cet élan, L.A. doit rester fidèle à elle-même. Cela peut paraître simpliste, mais c’est une part essentielle de l’histoire du Game 6. Après leurs difficultés offensives, les retraits sur prises s’étaient accumulés tôt contre Kevin Gausman. Pourtant, ils ont continué à travailler leurs présences au bâton, à faire monter le nombre de lancers adverses, et ont finalement produit le rallye nécessaire.
Ce n’est pas toujours beau, mais c’est ainsi que les Dodgers sont construits. Mookie Betts a finalement trouvé son rythme offensif et doit se sentir beaucoup mieux avant samedi. C’est un énorme avantage. Les Dodgers n’ont marqué que six points lors des trois derniers matchs, un total trop faible pour un alignement aussi dense. Cela ne signifie pas pour autant que leur passage à vide est terminé. — Bradford Doolittle
L’offensive des Blue Jays : comment se relancer ?
Les frappeurs des Blue Jays ont été inhabituellement discrets lors du Game 6. Face à Yoshinobu Yamamoto, qui a rendu silencieux la plupart des offensives adverses cette postseason, il n’y a pas forcément de changements majeurs à opérer après n’avoir marqué qu’un point. Ils affronteront probablement Ohtani sur repos court, Glasnow sans repos, Sasaki sur deux soirs consécutifs, ou une combinaison de ces scénarios.
Toronto a déjà vécu des situations similaires lors de la Série de Championnat Américaine et ne devrait pas fléchir à domicile pour une deuxième nuit consécutive. Tout comme pour les Dodgers, le message pour les Blue Jays devrait être simple : jouer leur jeu. — Jesse Rogers
Les « X Factors » : qui sera le héros ?
L’histoire des Séries Mondiales est parsemée d’exploits qui ont propulsé des joueurs dans la légende. Bill Mazeroski (1960) et Jack Morris (1991) n’auraient peut-être pas leur place au Panthéon sans leurs performances lors des Game 7. Des légendes comme Walter Johnson (1924), Yogi Berra (1956), Sandy Koufax (1965), Bob Gibson (1967) et Willie Stargell (1979) ont brillé dans ces rencontres décisives. Des vétérans moins médiatisés comme Ray Knight (1986), Charlie Morton (2017) et Howie Kendrick (2019) ont su élever leur niveau de jeu. Des rôles players comme Gene Larkin (1991) et Craig Counsell (1997) ont livré des moments héroïques en fin de partie.
Autrement dit, tout est possible. N’importe qui peut devenir le héros. C’est la beauté absolue de ce sport.
La réponse la plus évidente réside dans les deux stars : Shohei Ohtani et Vladimir Guerrero Jr. ont l’opportunité de mettre un point d’exclamation sur leurs magnifiques saisons. Il est tout à fait possible que celui qui réalisera le meilleur match mène son équipe à la victoire.
Pour un facteur X moins évident, penchons-nous sur Will Smith pour Los Angeles et Chris Bassitt pour Toronto. Les Blue Jays ont parfois montré une réticence à lancer contre Ohtani. S’ils lui accordent à nouveau plusieurs intentional walks – bien que cela se soit retourné contre eux lors du Game 6, Schneider pourrait revenir à une approche plus agressive comme lors des Games 4 et 5 – cela offrira des opportunités à Smith de frapper avec des coureurs sur base.
Du côté des Jays, il est probable que Scherzer ne tienne pas très longtemps, et Bassitt sera sans doute appelé pour enchaîner deux ou trois manches en milieu de partie. — Schoenfield
Prédictions : qui soulèvera le trophée ?
Rogers : Toronto s’imposera 4-2. Max Scherzer inscrira son nom dans l’histoire par son passage au monticule, et Guerrero sera un choix évident pour le MVP.
Doolittle : C’est le monde du baseball des Dodgers, et les 29 autres équipes ne sont que des locataires. Je n’y crois pas vraiment, mais je pense que la meilleure chance pour les Blue Jays de gagner était vendredi. Désormais, ils devront naviguer face à un alignement des Dodgers impatient et un personnel de lanceurs capable de sortir Tyler Glasnow, Shohei Ohtani et Blake Snell dans le même match. Je choisis L.A. Et bien que je serais surpris d’un écrasement, je ne vois pas cela être un match très serré. Dodgers 7, Blue Jays 3.
Schoenfield : Ma prédiction avant la Série Mondiale était Blue Jays en sept matchs, alors je m’y tiens. Leur situation de pitching est bien meilleure, et les Dodgers devront batailler pour couvrir les neuf manches. Et honnêtement, ce n’est pas comme si les frappeurs des Dodgers avaient explosé lors du Game 6. Les Jays n’ont pas touché Yamamoto, mais il ne lance pas ce soir.
Les compositions
Série à égalité 3-3
Lanceurs partants : Shohei Ohtani vs. Max Scherzer
Dodgers : TBD
Blue Jays : TBD
Retrouvez-nous au premier lancer pour notre couverture en direct.