Un terrible accident s’est produit mercredi après-midi près de Lompoc, en Californie, lorsqu’un train Amtrak a heurté un semi-remorque en panne traversant la voie ferrée. La collision a entraîné la blessure de quatre personnes et le déversement de milliers de litres de carburant diesel.
Le train Amtrak 14, en provenance de Los Angeles et à destination de Seattle, a percuté le camion vers 16h12, juste au nord de la gare de Lompoc-Surf, dans le comté de Santa Barbara. À bord du train se trouvaient 218 passagers et membres d’équipage.
Les services d’urgence du comté de Santa Barbara sont rapidement intervenus sur les lieux, situés à proximité de l’autoroute 1 et de Brown Road. Quatre personnes ont été transportées au Marian Regional Medical Center : le conducteur du semi-remorque, qui a subi des blessures graves, et trois passagers du train, légèrement atteints. Le porte-parole des pompiers, Scott Safechuck, a précisé que le semi-remorque s’était renversé sur le côté, provoquant une fuite d’environ 14 000 litres (3 600 gallons) de diesel.
Les passagers du train ont été invités à rester à l’intérieur jusqu’à l’arrivée de bus affrétés pour les acheminer à leur destination finale. Le train, quant à lui, est resté sur ses rails.
Suite à l’accident, l’autoroute 1 est actuellement coupée à la circulation entre Main Street et Brown Road. Les autorités ferroviaires d’Amtrak collaborent avec les forces de l’ordre locales pour élucider les circonstances exactes de cette collision.
Cet incident rappelle deux autres accidents ferroviaires survenus récemment en Californie. En juin, un chauffeur de camion a perdu la vie dans une collision similaire impliquant un semi-remorque et un train Metrolink près de Moorpark. En juillet, une femme a été grièvement blessée, perdant un bras, après avoir été heurtée par un train alors qu’elle traversait les voies ferrées à Ventura, tenant son vélo.