Sling TV bouscule le marché du streaming TV en direct avec une offre complexe mais potentiellement économique pour ceux qui savent décrypter ses subtilités.
Le service de diffusion en continu propose l’éventail le plus déroutant de forfaits et de modules complémentaires parmi tous les acteurs du marché testés. La structure modulaire, bien qu’énervante lors de l’achat, permet toutefois de réaliser des économies substantielles en ne souscrivant qu’aux chaînes désirées.
Le cœur de l’offre Sling repose sur deux forfaits distincts : le plan « Bleu » et le plan « Orange ». Le premier se concentre sur l’information et le divertissement, tandis que le second met l’accent sur les chaînes sportives, incluant notamment plusieurs déclinaisons d’ESPN, au détriment des chaînes d’information continue comme MSNBC et CNN. La logique de Sling semble clairement orientée vers la promotion du forfait combiné « Orange & Blue », proposant ainsi un rabais d’environ 30 % par rapport à la souscription séparée des deux offres, et un avantage financier d’environ 30 $ par rapport à la concurrence.
Le forfait « Orange & Blue », recommandé pour la majorité des utilisateurs, couvre les grandes lignes des chaînes populaires, mais laisse de côté certains canaux secondaires disponibles chez les concurrents. Par exemple, bien que les chaînes ESPN et Fox Sports 1 soient incluses, il faudra recourir à un module complémentaire pour accéder à Fox Sports 2 ou au Big Ten Network.
La plupart des modules complémentaires de Sling sont tarifés à 6 $ supplémentaires par mois, à l’exception du module « Sportif », affiché à 15 $. Ces extensions viennent combler les lacunes du forfait de base en fonction des centres d’intérêt de chacun. Le module « Divertissement », par exemple, ajoute des chaînes comme Cartoon Network et MTV, tandis que le module « Films » propose Grit, TCM et FXX. L’ensemble des modules peut être acquis pour 27 $ par mois avec l’offre « Blue & Orange », ou 21 $ par mois avec d’autres combinaisons. Même dans sa configuration la plus complète, Sling reste légèrement moins cher que YouTube TV et Hulu Live TV, avec des possibilités de réduction supplémentaire en supprimant certains modules.
Sur le plan applicatif, Sling TV est largement compatible avec les principales plateformes. Les appareils Roku, Samsung, LG, ainsi que les écosystèmes Apple TV et Google TV sont pris en charge. La compatibilité s’étend également aux boîtiers de certains fournisseurs d’accès internet, tels que Cox et Xfinity, et même à TiVo Stream. Des applications mobiles sont disponibles, de même qu’une application pour la console Xbox (la PlayStation 5 n’est pas mentionnée).
Bien que moins réactive que l’application YouTube TV, celle de Sling s’est révélée fluide lors des tests sur un téléviseur TCL QM8K. L’interface permet la création de profils, l’affichage des événements sportifs à venir et la mise en favoris des chaînes pour un accès rapide depuis le guide des programmes.