Blake Griffin, ancien All-Star NBA et actuel analyste pour Prime Video, n’a pas mâché ses mots après la défaite des Memphis Grizzlies face aux L.A. Lakers (117-112) lors du match d’ouverture de la NBA Emirates Cup, vendredi. La critique a visé Ja Morant, dont la performance a été jugée particulièrement décevante.
Alors qu’il venait de réaliser une performance de 28 points contre les Phoenix Suns, Morant a semblé méconnaissable face aux Lakers. Le meneur vedette, pourtant reconnu pour son talent et sa vitesse exceptionnels, n’a inscrit que huit points, agrémentés de sept passes décisives et d’un rebond en 31 minutes de jeu. Son bilan aux tirs est particulièrement préoccupant : 3 sur 14, dont un 0 sur 6 à trois points. Ce total de points est le plus bas de sa saison depuis le 5 décembre 2024.
« Je n’ai pas aimé ce que j’ai vu de Ja Morant ce soir », a déclaré Griffin après la rencontre. « C’est un joueur d’un talent fou, dont la vitesse est son arme principale. Il se présente en sortie d’écran, passe le ballon sans conviction, et coupe vers le coin de manière nonchalante. » L’analyste a ajouté que ce type de comportement n’était pas suffisant pour Memphis, surtout pour un joueur touchant 40 millions de dollars par an et censé être le leader de l’équipe. Griffin s’est interrogé sur un possible mal-être ou une blessure non déclarée, qualifiant cette prestation de « très mauvais signe » et soulignant la nécessité d’un changement radical. « Les Memphis Grizzlies n’iront aussi loin que Ja Morant les y mènera. »
Avec cette défaite, les Grizzlies affichent désormais un bilan de 3 victoires pour 3 défaites, occupant la huitième place du classement en début de saison. Ils s’apprêtent à affronter deux rencontres consécutives difficiles contre les Raptors et les Pistons. L’attention sera donc portée sur la réaction de Morant lors de ces prochains matchs.
Morant exprime sa frustration envers le staff technique
La tension semble palpiter au sein des Grizzlies. Après sa performance décevante face aux Lakers, Ja Morant a exprimé sa frustration envers le staff technique.
Interrogé sur les raisons de la contre-performance de son équipe, Morant a répondu : « Allez demander au staff technique. » Relancé sur ce que l’équipe aurait pu faire différemment, il a réitéré : « D’après eux (le staff), probablement de ne pas me faire jouer. C’est en gros le message qui a suivi. »
Le message de Morant, jugé ferme et clair, pourrait alimenter les rumeurs de transfert et suggère un possible désaccord avec l’entraîneur Tuomas Iisalo. Il est à noter que Morant et ses coéquipiers semblent encore en phase d’adaptation avec Iisalo, qui en est à sa première saison complète à la tête des Grizzlies. Pour que l’équipe sorte de cette mauvaise passe et lance véritablement sa saison, assurer le bonheur de Ja Morant apparaît comme une nécessité.