Publié le 2025-10-02 11:21:00. La Cour suprême de l’Illinois lance un programme pilote pour former des « travailleurs de la justice communautaire ». Ces non-juristes, supervisés par des avocats, apporteront une aide juridique limitée aux populations défavorisées, face à une pénurie d’avocats et à un accès limité à la justice.
- Déploiement de « travailleurs de la justice communautaire » pour offrir une assistance juridique limitée.
- Objectif : pallier la pénurie d’avocats et l’inaccessibilité financière des services juridiques pour de nombreux résidents de l’Illinois.
- Le programme s’inspire de démarches similaires en cours dans d’autres États américains.
Dans un effort pour élargir l’accès à l’aide juridique, la Cour suprême de l’Illinois a donné son feu vert au développement d’un programme innovant. Celui-ci permettra à des individus n’étant pas nécessairement titulaires du barreau d’offrir des conseils juridiques, sous la supervision d’avocats agréés. Cette initiative, baptisée programme de justice communautaire, vise à combler un vide criant dans le système de justice de l’État.
Selon un communiqué de presse daté du 23 septembre 2025, malgré la présence de plus de 70 organisations d’aide juridique civile dans l’Illinois, la demande dépasse largement l’offre. Le nouveau programme ambitionne donc de renforcer les capacités d’aide juridique et d’autres organisations à but non lucratif, en formant et certifiant ces nouveaux professionnels. L’objectif principal est de soutenir les personnes qui peinent à s’offrir les services d’un avocat, un problème qui touche « beaucoup trop d’Illinoisans » dans des domaines cruciaux tels que la garde d’enfants, le divorce, le logement ou la gestion des dettes, comme le soulignent Tim Eaton et Tim Bertschy, anciens présidents de l’Illinois State Bar Association. Ils ont toutefois insisté sur le fait que ce programme doit se faire tout en préservant « les principes de notre profession ».
Financement et mise en œuvre du programme
Le financement de ce programme reste encore à définir. Le comité exécutif chargé de son élaboration, nommé par la Cour suprême, étudie également la possibilité d’intégrer le personnel déjà en place au sein des organisations à but non lucratif. Tim Eaton, par ailleurs président de ce comité exécutif, a indiqué au State Journal-Register que ces questions étaient encore à l’étude.
Le comité travaillera en étroite collaboration avec la Commission de la Cour suprême sur l’accès à la justice et la Commission d’enregistrement et de discipline des avocats afin de finaliser les détails réglementaires. Ce comité exécutif a été créé en 2023 dans le but de formuler des recommandations sur les questions affectant la pratique du droit et les besoins juridiques non satisfaits.
Calendrier et contexte national
Une recommandation finale de la part du comité exécutif est attendue par la Cour suprême avant le 1er octobre 2026.
Cette initiative de l’Illinois s’inscrit dans une tendance nationale. Le communiqué précise qu’environ la moitié des États américains étudient, mettent en œuvre ou administrent déjà des programmes similaires. Cette démarche fait suite à une résolution adoptée en juillet dernier par la conférence des juges en chef et la conférence des administrateurs des tribunaux d’État, en faveur de l’exploration de nouvelles voies d’accès à la justice par le biais de praticiens habilités. L’American Bar Association a également adopté une résolution en août, encourageant les États à examiner et adopter des programmes de travailleurs de la justice communautaire adaptés à leur juridiction.
Une profession juridique en chiffres
En consultant le rapport annuel 2024 de la Commission d’enregistrement et de discipline des avocats de l’Illinois, rendu public en 2025, on dénombre 96 821 avocats dans l’État. Cela représente une légère augmentation de 0,4 % par rapport à l’année précédente. En 2023, 1 949 nouveaux avocats ont été admis, soit le chiffre le plus élevé depuis 2015. Cependant, 86 % des avocats exerçant en pratique privée sont concentrés dans six comtés : Cook, Dupage, Lake, Kane, Will et McHenry. Selon Tim Eaton, le renforcement des organisations à but non lucratif grâce aux travailleurs de la justice communautaire offrira « plus d’opportunités pour eux de sortir et de fournir [ce qui est] nécessaire ».
Le programme visera à mobiliser les ressources et les personnes déjà présentes au sein des communautés. « Les gens se tournent souvent d’abord vers des sources connues et fiables – famille, amis, agences de services sociaux – pour obtenir de l’aide face à leurs problèmes », souligne le communiqué. « Un programme de travailleurs de la justice communautaire peut renforcer la confiance dans le système judiciaire en outillant des sources de confiance pour fournir une aide précise et efficace. »