L’entraîneur de Southampton, Russell Martin, n’a pas mâché ses mots suite à la rencontre, pointant du doigt la désignation de l’arbitre Adam Herczeg. Il s’interroge sur le choix d’un arbitre relativement novice pour un match de cette envergure.
Adam Herczeg officie dans les matchs de l’English Football League (EFL) depuis la saison 2022-2023 et cette rencontre marquait son troisième match de Championship cette saison. Une titularisation qui laisse perplexe Russell Martin, qui estime que son équipe et celle de son adversaire méritent une expérience arbitrale plus confirmée.
« Nous faisons tous des erreurs, entraîneurs comme joueurs, mais il semble que nous soyons un terrain d’essai pour les arbitres », a déclaré Martin. « S’il y a des arbitres prometteurs, pourquoi cet arbitre n’a-t-il pas eu plus de matchs de Championship cette saison ? »
Le technicien a souligné le statut de la rencontre : « C’est une équipe [Southampton] qui sort de la Premier League face à une équipe qui a frôlé la montée la saison dernière. C’est un match de Championship de haut niveau – indépendamment des positions au classement, c’est un événement médiatique important. »
Il a ensuite mis en contraste le profil d’Herczeg avec celui d’autres officiels : « Il y a Stephen Martin, un arbitre de Championship de premier ordre, qui était quatrième arbitre lors d’un des matchs [Bristol City contre Ipswich]. » Martin s’est montré déconcerté par le système de désignation : « Pourquoi ne nous donne-t-on pas un arbitre expérimenté pour cette confrontation ? C’est ça que je ne comprends pas – le système de désignation. »
Le manager a conclu avec une pointe d’ironie, faisant allusion à la discrétion habituelle des meilleurs arbitres : « Nous savons tous par expérience que les meilleurs passent inaperçus. Eh bien, en tout cas, il n’est pas passé inaperçu mardi soir. »