Malgré une performance défensive remarquable, les Spartans de San José State ont concédé une défaite serrée 3-2 face aux Aggies d’Utah State mercredi soir. La rencontre, disputée à Logan, a vu Ava Hewitt-Smith entrer dans l’histoire du programme avec 13 contres, un total impressionnant qui la place deuxième dans l’histoire de San José State pour ce geste technique.
Hewitt-Smith a totalisé deux contres seuls et onze assists de bloc, se rapprochant à une unité du record de l’école, établi à 14 contres par quatre joueuses différentes depuis 1983. Cette performance s’inscrit dans un effort collectif de blocage exceptionnel pour les Spartans, qui ont enregistré 18 blocs au total. Ce chiffre constitue le plus haut total depuis la victoire 3-2 contre Santa Clara la saison dernière et représente la deuxième meilleure performance de la conférence Mountain West cette saison.
Au-delà de Hewitt-Smith, Learden Lee et Lolo Fanua ont chacune contribué avec cinq contres et huit attaques gagnantes. Fatimah Hall a signé son sixième double-double de la saison, accumulant 37 passes décisives et 13 récupérations, tout en ajoutant un record personnel de sept assists de bloc. En attaque, Naima Foster a mené la charge avec 18 attaques décisives, égalant son record personnel, avec un efficacité de .292. Morgan Graves a complété le trio offensif avec 11 attaques gagnantes, neuf récupérations et un bloc.
La rencontre a été marquée par des retournements de situation. Les Spartans ont pris un bon départ en remportant le premier set 25-20 grâce à une attaque à .303. Après avoir lutté pour revenir dans le deuxième set, elles ont cédé 26-24. Un nouvel élan a permis à San José State de renverser la vapeur dans le troisième set, s’imposant 26-24 après un 4-0 décisif, sauvant deux balles de set. Utah State a cependant égalisé en remportant le quatrième set 25-21. Le tie-break a été particulièrement disputé, avec neuf égalités et sept changements de leader avant qu’Utah State ne scelle la victoire 16-14.
Le coach Todd Kress s’est montré fier de son équipe malgré la défaite : « Je suis très fier de cette équipe. »
Les Spartans retrouveront les terrains samedi à 13h, pour un déplacement à Fresno State, dans le cadre d’un match de conférence. L’affrontement aura lieu au Save Mart Center.