Mis à jour le vendredi 3 octobre à 09:46. Cinq soldats portés disparus lors d’un exercice militaire ont été retrouvés sains et saufs, a annoncé la Défense norvégienne. L’incident, survenu en raison d’une erreur de navigation, a mobilisé d’importants moyens de recherche durant la nuit.
- Les cinq militaires ont été localisés et sont considérés en bon état de santé.
- Un point de contrôle et la proximité de la frontière finlandaise ont facilité leur retrouvaille.
- L’incident est attribué à une erreur de navigation durant un exercice d’évasion.
Les forces armées norvégiennes ont confirmé la localisation des cinq derniers soldats disparus. « Je viens d’être informé qu’ils ont été retrouvés et que leur état devrait être bon », a déclaré le directeur des communications au quartier général opérationnel des Forces armées à VG. La police a été alertée à 5h45 lorsque les militaires n’ont pas rejoint leur point de ralliement, déclenchant ainsi une opération de recherche.
L’une des unités manquantes aurait même sollicité un point de contrôle pré-établi par les forces armées le long de l’autoroute E6. « L’autre unité s’est manifestée par un appel et se trouvait près de la longue frontière finlandaise », a précisé le directeur des opérations du district de police de Finnmark, Øyvind Johnson Holsbrekken. Les équipes d’extraction des forces armées sont actuellement sur le terrain pour ramener la dernière unité à la frontière finlandaise. Holsbrekken a indiqué qu’il n’y avait « aucune raison de croire que les soldats aient besoin d’une assistance médicale ». La Défense prendra en charge la suite des opérations de secours.
La raison de cette disparition temporaire réside dans une erreur de parcours. « Il y a toujours un risque que quelqu’un navigue mal et n’atteigne pas le point de rassemblement à l’heure prévue. C’est ce qui s’est passé ici », a expliqué Lars Strøm, responsable des communications chez NRK. Les soldats devaient regagner leur base jeudi matin à 7h00. Leur absence a immédiatement déclenché l’alerte. La Défense a qualifié l’événement d’« exercice d’évasion » où l’objectif des participants était de rester dissimulés.
Jeudi, trois des cinq soldats avaient déjà été retrouvés au point de rendez-vous convenu, tandis que deux autres avaient été localisés par l’équipe de secours Sar-Queen dans la zone de recherche. La police avait étendu ses investigations à une zone située à l’est de Varangerbotn et à l’ouest de Kirkenes pour retrouver les derniers disparus. Les militaires évoluaient sur différentes zones durant l’exercice, ce qui explique pourquoi ils ne formaient pas un groupe homogène. La police a suspendu ses recherches dans la nuit de jeudi à vendredi afin de permettre aux équipes de se reposer.
La recherche avait mobilisé la police, les chiens de sauvetage norvégiens, la Croix-Rouge, les forces armées et l’équipe Sar-Queen. Des drones ont également été utilisés dans le cadre de cette opération.