Publié le 05 octobre 2025 14:19:00. Un forum de deux jours à Jakarta a plaidé pour un rapprochement de l’ASEAN avec ses peuples, afin de renforcer la coopération régionale. L’accent a été mis sur la nécessité de rendre l’association plus accessible et pertinente pour ses citoyens.
- L’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) doit se rapprocher de ses populations pour gagner en légitimité et en efficacité, tel a été le message principal d’un forum réunissant plus de 3 000 participants à Jakarta.
- Des intervenants ont souligné que malgré ses décennies d’existence et ses succès dans la stabilité régionale et le développement économique, l’ASEAN est encore perçue comme distante par une partie de ses citoyens.
- L’importance de l’engagement des citoyens et des organisations de la société civile a été mise en avant, ainsi que la nécessité d’investir dans des programmes d’éducation interculturelle et de faciliter la mobilité des travailleurs.
Le secrétaire général de l’ASEAN, Kao Kim Hourn, a insisté sur le fait que le succès de l’organisation dépend de la perception de ses citoyens : « Peu importe à quel point nos feuilles de route sont ambitieuses ou à quel point nos décorations, l’Asean ne réussit que si notre peuple se sent en sécurité, prospérera et voit leur vie s’améliorer », a-t-il déclaré lors de la Conférence des peuples 2025. Il a rappelé que les peuples de l’ASEAN sont à la fois le moyen et la fin du projet de l’association, qui œuvre dans les domaines politique, sécuritaire, économique et socioculturel.
Cette conférence intervient alors que le Timor-Leste se prépare à devenir le 11e membre de l’ASEAN, qui compte actuellement dix États : Brunei, l’Indonésie, le Cambodge, le Laos, la Malaisie, le Myanmar, les Philippines, Singapour, la Thaïlande et le Vietnam. La Charte de l’ASEAN de 2005, premier document directeur de l’organisation, débutait pourtant par « Nous, le peuple », un rappel de l’objectif initial d’une approche centrée sur les citoyens. Cependant, certains participants, comme Piti Srisangnam, directeur exécutif de la Fondation ASEAN, ont constaté que « Après cinq décennies d’intégration, de nombreux citoyens demandent toujours pourquoi l’ANASE est toujours considéré comme éloigné et pourquoi la connectivité des gens à la personne est difficile à avancer ».
Pour combler cet écart, des appels ont été lancés en faveur d’investissements dans l’éducation interculturelle afin de renforcer la compréhension mutuelle. La Fondation ASEAN, soutenue par Huawei, met déjà en œuvre des programmes pour connecter les jeunes de la région. Dino Patti Djalal, fondateur et président de la Communauté de la Politique étrangère d’Indonésie (FPCI), organisatrice du forum, a souligné que les citoyens constituent la plus grande ressource de l’ASEAN et que pour qu’ils croient en l’association, une « volonté politique et stratégie » ainsi que des « ressources », des « efforts » et une « cohérence » seront nécessaires. Il a insisté sur une approche « fondée » pour soutenir la stratégie descendante et maintenir l’efficacité de l’ASEAN.
Les organisateurs envisagent de créer une base de données indépendante des organisations de la société civile (OSC) de l’ASEAN pour faciliter leurs connexions. L’Indonésie, à elle seule, compte 600 000 OSC, suivies par les Philippines (310 000), la Malaisie (270 000) et le Vietnam (70 000). La majorité de ces organisations sont de petite taille et sous-financées.
Marty Natalegawa, ancien ministre indonésien des Affaires étrangères, a rappelé que la centralité de l’ASEAN ne doit pas seulement être considérée sous l’angle géopolitique, mais avant tout en termes de « pertinence de l’ANASE pour son propre peuple ». Dans la même veine, Nguyen Anh Tuan, maître de conférences à l’Académie diplomatique du Vietnam, a plaidé pour une accélération de la connectivité économique entre les peuples, afin qu’elle suive le rythme des progrès réalisés dans les domaines politique et sécuritaire. Il a rappelé que la communauté économique de l’ASEAN vise un marché et une base de production uniques.
Melinda Martinus, chercheuse principale à l’ISEAS-YUSOF Institute, a quant à elle attiré l’attention sur deux aspects nécessitant une attention accrue : la mobilité des travailleurs migrants et la mobilité des professionnels qualifiés. Ces derniers, tels que les architectes ou les infirmières, se heurtent encore à des exigences fragmentées en matière de visas pour travailler dans d’autres pays de l’ASEAN, contrairement à la mobilité touristique qui a progressé plus rapidement.
Mohd Faiz Abdullah, président de l’Institut of Strategic & International Studies Malaysia, a défini un « ASEAN centralisé » comme une « cohésion, faire les choses ensemble, en disant les choses » pour atteindre un objectif commun. Il a évoqué le principe du « consensus », qui, tout en pouvant mener à des déclarations moins précises, permet d’éviter que les choses ne dégénèrent.
Caroline A. Yong, directrice de l’administration du réseau ASEAN Youth Advocates, et Sarah Lois Dorai, réalisatrice malaisienne, ont toutes deux souligné l’importance de ce forum pour concrétiser les aspirations de l’ASEAN. Elles ont exprimé l’espoir que de tels événements permettent aux participants de « saisir le rêve de l’ASEAN » et de devenir les acteurs de sa réalisation sur le terrain.
Ce forum, organisé par le FPCI sous le thème « Exploiter la plus grande ressource de l’Asie du Sud-Est », visait à promouvoir un « ASEAN centré sur les personnes ». Plus de la moitié des 3 000 participants étaient des jeunes.