L’Inde et le Royaume-Uni renforcent leurs liens commerciaux et d’investissement
Mumbai, Inde – Le Premier ministre indien Narendra Modi et son homologue britannique Keir Starmer ont exprimé jeudi leur enthousiasme quant au potentiel de leur accord commercial, conclu il y a plusieurs mois, pour transformer les relations économiques entre les deux nations. Cette visite, marquée par l’annonce de nouveaux investissements indiens au Royaume-Uni, témoigne de la volonté commune de renforcer la coopération bilatérale.
Keir Starmer a entamé jeudi une visite de deux jours dans la capitale économique indienne, Mumbai, à la tête d’une importante délégation comprenant plus d’une centaine de dirigeants issus des secteurs des affaires, de la culture et du monde universitaire. L’objectif principal de cette mission est de capitaliser sur l’accord commercial signé en juillet dernier.
Cet accord historique vise à réduire les droits de douane sur une gamme de produits, allant des textiles au whisky, en passant par l’automobile. Il promet également un accès élargi aux marchés pour les entreprises des deux pays, respectivement cinquième et sixième économies mondiales, avec l’ambition d’accroître le commerce bilatéral de 25,5 milliards de livres sterling (environ 34 milliards de dollars) d’ici 2040.
« La visite de M. Starmer, à la tête de la plus grande délégation d’affaires jamais constituée, reflète la nouvelle énergie et la vision ambitieuse de notre partenariat », a déclaré Narendra Modi à l’issue de ses entretiens avec le dirigeant britannique. « Le dynamisme de l’Inde et l’expertise du Royaume-Uni créent une synergie unique. Notre partenariat repose sur la confiance, et il s’agit d’une réaffirmation claire de notre engagement commun à bâtir un avenir meilleur pour les peuples de nos deux nations. »
De son côté, Keir Starmer a souligné que l’ambition de sa visite était de doubler le potentiel de l’accord commercial, dont l’entrée en vigueur est prévue d’ici un an. « Lorsque nous quitterons l’Inde ce soir, j’espère que nous aurons obtenu de nouveaux investissements majeurs qui créeront des milliers d’emplois hautement qualifiés dans les secteurs d’avenir », a-t-il affirmé.
Starmer a également apporté son soutien à la candidature de longue date de New Delhi pour devenir membre permanent du Conseil de sécurité des Nations unies, estimant que l’Inde méritait la place qui lui revient au sein de cet organe international.
Bien que les détails précis aient été limités, les deux dirigeants ont identifié des domaines de coopération prioritaires, notamment dans les technologies de pointe, l’éducation, la défense et la sécurité, l’intelligence artificielle (IA) et les communications avancées.
Plus tôt dans la journée, le bureau de Keir Starmer avait annoncé que 64 entreprises indiennes s’apprêtaient à investir collectivement 1,3 milliard de livres sterling (environ 1,75 milliard de dollars) au Royaume-Uni.
Les deux chefs de gouvernement devaient également participer à une conférence sur la technologie financière avant le retour de Starmer au Royaume-Uni.
Mercredi, les ministres du Commerce des deux pays avaient convenu, lors d’une réunion, de renforcer leur collaboration dans des secteurs clés tels que la fabrication de pointe, le commerce numérique, les énergies propres et les services, comme l’a précisé le ministère indien du Commerce dans un compte-rendu.
Cependant, des divergences d’opinion subsistent. Suite aux vœux d’anniversaire adressés par Narendra Modi au président russe Vladimir Poutine mardi, Keir Starmer a fait remarquer aux journalistes qu’il ne suivrait pas cet exemple, compte tenu du ferme soutien du Royaume-Uni à l’Ukraine et de sa condamnation de l’invasion russe.
Le Royaume-Uni affirme respecter la souveraineté stratégique de l’Inde. Douglas Alexander, ancien ministre du Commerce et membre de la délégation, a précisé aux journalistes que cette question n’avait pas entravé les efforts de Starmer pour exploiter les liens étroits avec Modi afin de stimuler l’économie britannique.