Maria Corina Machado, figure de proue de l’opposition vénézuélienne et vivant dans la clandestinité, a été distinguée vendredi du prix Nobel de la paix pour son engagement sans faille contre le régime autoritaire de son pays. À 58 ans, elle est récompensée « pour son travail acharné en faveur des droits démocratiques du peuple vénézuélien et pour sa lutte pour une transition juste et pacifique de la dictature à la démocratie », a précisé le Comité Nobel norvégien dans sa résolution.
« Quand des autoritaires prennent le pouvoir, il est crucial de reconnaître les défenseurs courageux de la liberté qui se lèvent et résistent », a souligné la commission, justifiant ainsi son choix. Cette distinction, qui met le Venezuela à l’honneur dans une année marquée par les prises de position publiques de Donald Trump sur son propre mérite pour le prix, souligne l’importance de la lutte pour la démocratie dans des contextes difficiles. Malgré les attentes de certains experts qui estimaient que l’ancien président américain ne serait pas lauréat en raison de sa remise en cause de l’ordre mondial, le Comité Nobel a réaffirmé son indépendance.
Avec cette distinction, Maria Corina Machado devient la 20e femme à recevoir le prix Nobel de la paix, sur un total de 112 lauréats. Son allié, Edmundo Gonzalez, exilé en Espagne, a partagé sur les réseaux sociaux une vidéo de son échange téléphonique avec la lauréate. « Je suis sous le choc », a confié Machado, exprimant son incrédulité. Gonzalez a salué cette reconnaissance sur X, la qualifiant de « très méritée pour le long combat d’une femme et d’un peuple tout entier pour notre liberté et notre démocratie ».
Informée quelques minutes avant l’annonce officielle à Oslo, Maria Corina Machado, visiblement émue, a tenu à dédier ce prix au peuple vénézuélien. « Nous n’y sommes pas encore. Nous travaillons très dur pour y parvenir, mais je suis sûre que nous vaincrons », a-t-elle déclaré lors d’une conversation téléphonique avec Kristian Berg Harpviken, directeur de l’Institut Nobel. La vidéo de cet appel, diffusée par la Fondation Nobel, montre un Harpviken ému aux larmes, annonçant la nouvelle à une Machado réveillée en pleine nuit. « C’est certainement la plus grande reconnaissance pour notre peuple qui la mérite assurément », a-t-elle insisté, minimisant son rôle personnel : « Je ne suis qu’une seule personne. Je ne la mérite certainement pas. »
Le gouvernement vénézuélien, dirigé par Nicolás Maduro, a par le passé pris pour cible des opposants, réels ou présumés, à l’approche des élections présidentielles. Maria Corina Machado, candidate déclarée, avait été disqualifiée, permettant à Edmundo Gonzalez de se présenter à sa place. Les résultats de ce scrutin avaient engendré des manifestations nationales violemment réprimées par le pouvoir, causant plus de 20 morts. Depuis janvier, Machado vit dans la clandestinité. Dans une interview accordée à FRANCE 24 l’année dernière, elle affirmait : « Chaque jour qui passe, Maduro est de plus en plus faible, et nous allons gagner » notre combat.
La Maison Blanche a vivement critiqué la décision du Comité Nobel. Steven Cheung, porte-parole de l’exécutif américain, a estimé sur X que « le Comité Nobel a prouvé qu’il plaçait la politique avant la paix ». Il a ajouté que « le président Trump continuera à conclure des accords de paix, à mettre fin aux guerres et à sauver des vies. Il a un cœur d’humanitaire et il n’y aura jamais quelqu’un comme lui qui puisse déplacer des montagnes avec la seule force de sa volonté ».
Malgré la position de la Maison Blanche, des experts soulignent l’indépendance du Comité. Halvard Leira, directeur de recherche à l’Institut norvégien des affaires internationales, a déclaré que le comité « démontre une fois de plus son indépendance, qu’il ne se laissera pas influencer par les opinions populaires ou les dirigeants politiques pour décerner le prix ». Il a également noté que le soutien de longue date des États-Unis à l’opposition démocratique vénézuélienne rendait difficile de percevoir cette décision comme une insulte à Donald Trump.
Maria Corina Machado est par ailleurs une ancienne lauréate du Prix des droits de l’homme Václav Havel du Conseil de l’Europe. Elle figurait parmi les 338 candidatures en lice cette année, comprenant 244 individus et 94 organisations.
Le prix Nobel de la paix, doté de 11 millions de couronnes suédoises (environ 1,2 million de dollars), sera remis le 10 décembre à Oslo, date anniversaire de la mort d’Alfred Nobel, fondateur du prix.