Publié le 11 octobre 2025. Le basketteur américain Dustin Sleva, récemment arrivé au Žalgiris Kaunas, s’est confié dans un épisode du documentaire « Žalgiris Insider » sur ses débuts européens, sa maîtrise du français et ses origines familiales surprenantes, tout en affichant sa détermination à prouver sa valeur en EuroLigue.
- Dustin Sleva, qui a fêté ses 30 ans le 23 septembre, a partagé sa routine matinale et sa façon de créer une stabilité lors de ses déplacements fréquents.
- Il a évoqué son parcours européen débuté en France, où il a appris le français, et a comparé sa ville natale, Pittsburgh, à Kaunas en termes de passion sportive.
- Sleva a révélé que ses recherches sur ses origines familiales, potentiellement galiciennes, l’ont conduit à découvrir un lien surprenant avec la Lituanie via ChatGPT.
Lors d’une promenade dans l’allée Laisvės, à Kaunas, le nouveau joueur du Žalgiris a discuté avec le commentateur Rytis Kazlauskas. « J’essaie de créer ma routine partout où je joue. Comme les basketteurs peuvent se trouver dans un endroit différent chaque année. Je veux avoir la même routine chaque matin. Je me lève, je signe quelque chose pour moi-même », a expliqué Sleva.
Originaire de Pittsburgh, une ville dont la population est légèrement supérieure à celle de Kaunas, l’Américain a trouvé un parallèle intéressant entre sa ville natale et sa nouvelle cité d’adoption, notamment en ce qui concerne l’engouement pour les équipes sportives locales. « L’équipe de football américain de Pittsburgh, les Steelers, est quelque chose de similaire à Kaunas. Les Steelers sont une petite équipe sélectionnée de la NFL League. Žalgiris est une petite équipe de marché dans l’Euroligue. Les fans sont très passionnés. Si dimanche perd les Steelers, toute la semaine à venir est endommagée par la ville. Tout comme Kaunas. Les gens vont à l’église le dimanche avec le T-shirt des Steelers. Kaunas a la même impression. Tout le monde semble connaître tout le monde ici aussi », a-t-il détaillé.
Sa carrière professionnelle en Europe a débuté avec le Paris Basketball, alors en deuxième division française. C’est durant cette période de près de cinq ans qu’il a appris la langue de Molière. « J’ai passé un test de niveau B2. Cependant, je suis fier de moi car je n’aimais pas apprendre les langues à l’école. À l’école, j’étudiais l’espagnol, que j’ai appris en jouant une saison en Espagne. Je ne parlais pas bien parce que je n’ai joué qu’un an », a-t-il confié.
Une anecdote amusante a également marqué l’interview lorsqu’il a abordé ses origines familiales. « Vous savez ce qui est le plus drôle ? J’ai vérifié sur ChatGPT et j’ai obtenu la réponse que mon nom de famille est probablement à 70 pour cent lituanien. Mais dans la famille, nous pensons que nous venons de la Galice en Pologne et de la région de l’Ukraine. Mais encore une fois, cette région. Les gens de la région sont allés aux États-Unis pour travailler dans les mines de charbon. Tout le monde vient de venir aux États-Unis et s’est mélangé les uns aux autres », a-t-il raconté avec un sourire.
Arrivé à Kaunas, Dustin Sleva est particulièrement enthousiaste à l’idée de rejoindre le Žalgiris, une équipe qu’il considère comme un terrain idéal pour faire taire les sceptiques quant à ses capacités en EuroLigue. « Dès que je suis arrivé à Žalgiris, j’ai réalisé que je serais une bonne place ici, précisément à cause de cet aspect. Toute ma carrière a été celle qui a dû se battre davantage. Pré-radié. À chaque niveau j’ai joué. Chaque fois que j’atteignais un niveau supérieur, je ressentais cette pression supplémentaire. Des doutes sur mes capacités, mais j’aime quand je suis radié. Je sais qu’il y a des doutes sur moi. Après tout, je n’ai pas encore joué en EuroLigue. Mais ça me démarre. C’est amusant de rejoindre une équipe évoluant en EuroLigue, qui a la même mentalité », a-t-il affirmé.
L’intégralité de la conversation avec Dustin Sleva, ainsi que les préparatifs pour la nouvelle saison et son début, sont à découvrir dans le premier épisode de la série documentaire « Žalgiris Insider » de cette saison.
VIDÉO : Dustin Sleva : « ChatGPT a dit qu’il y avait 70 % de chances que mon nom soit lituanien ! »
