Publié le 15 octobre 2025. Faire l’éloge de la perte de poids, même avec les meilleures intentions, peut avoir des conséquences néfastes. Des chercheurs alertent sur les dangers de ces compliments qui renforcent la stigmatisation, lient la valeur à l’apparence et peuvent déclencher des troubles alimentaires.
- Les compliments sur la perte de poids renforcent l’idée que les corps plus petits sont meilleurs, alimentant ainsi la stigmatisation et le jugement envers les personnes de forte corpulence.
- Ces commentaires associent la valeur d’une personne à son apparence physique, négligeant d’autres qualités et réalisations, et peuvent avoir des effets dévastateurs sur l’estime de soi, surtout chez les jeunes.
- La valorisation exclusive de la minceur ignore la diversité naturelle des corps et présuppose une intention de perte de poids, occultant les causes potentiellement pathologiques ou liées à la détresse.
« Tu es si belle ! As-tu perdu du poids ? », « Wow, tu as l’air en si bonne santé maintenant ! Tant mieux pour toi. » Ces phrases, apparemment anodines, sont monnaie courante dans notre société. Pour de nombreuses personnes, en particulier celles qui vivent dans des corps de grande taille, ces remarques ont longtemps été perçues comme une validation, un signe d’acceptation tant attendu. Pourtant, une analyse plus approfondie révèle une réalité bien plus sombre.
En tant que chercheuses spécialisées dans l’inclusion des tailles et des poids corporels, nous avons constaté l’ampleur des dommages causés par ces commentaires, qu’ils soient formulés positivement ou négativement. Les personnes de forte corpulence sont constamment scrutées et jugées, indépendamment de leur poids. Ce phénomène touche particulièrement les femmes, dont le corps est souvent considéré comme un terrain d’expression libre pour les critiques. Les récentes pertes de poids médiatisées de personnalités comme Lizzo ou Serena Williams en sont une illustration frappante.
Les effets peuvent être d’autant plus graves pour les individus cumulant plusieurs identités marginalisées, qu’elles soient liées à la race, à l’origine ethnique, au genre, à la classe sociale ou à des capacités spécifiques.
Cinq raisons pour lesquelles « féliciter » une perte de poids est préjudiciable
1. Renforcement de la stigmatisation liée au poids
Féliciter une perte de poids véhicule le message que les corps plus petits sont supérieurs. Cela contribue à la perpétuation d’attitudes, de croyances et de stéréotypes négatifs envers les personnes de forte corpulence. Ces préjugés se traduisent par un traitement inéquitable dans divers environnements, notamment scolaires, professionnels et sociaux. Par exemple, les personnes de grande taille, et singulièrement les femmes, sont souvent perçues comme moins compétentes pour certains postes. Ces opinions négatives peuvent être internalisées, amenant les individus à douter de leur propre valeur et à accepter un traitement inégal.
2. Association de la valeur à l’apparence physique
Louer une perte de poids renforce l’idée que l’aspect le plus valorisable d’une personne réside dans un corps mince, au détriment d’autres qualités ou réalisations. Cette pression affecte également les plus jeunes : la stigmatisation familiale concernant le poids et les commentaires parentaux sur les régimes sont corrélés à une détresse psychologique accrue chez les préadolescents et adolescents.
3. Ignorance de la diversité corporelle naturelle
Ces compliments s’inscrivent dans une vision unique et normative de l’apparence corporelle, postulant que tous aspirent à être plus minces. Ils négligent la réalité biologique : les corps existent naturellement sous une multitude de formes et de tailles.
4. Présomption d’une intention
Il est fréquent que la perte de poids ne soit pas volontaire. Elle peut résulter de problèmes de santé, de stress, d’abus, de négligence ou de difficultés financières. Commenter le corps de quelqu’un sans connaître le contexte peut, involontairement, valoriser une maladie ou une détresse.
5. Déclencheur potentiel de troubles alimentaires
Pour les personnes ayant lutté avec leur relation à la nourriture, ces compliments peuvent raviver des schémas de pensée destructeurs, particulièrement durant l’adolescence, avec des répercussions à l’âge adulte.
Il est donc temps de reconsidérer notre approche et de cesser de « féliciter » la perte de poids, même lorsqu’elle semble bien intentionnée.
En savoir plus : Notre perception de « l’obésité » et du poids corporel évolue. Voici pourquoi.
Que faire à la place ?
Cela ne signifie pas qu’il faille cesser de faire des compliments. Bien au contraire, la démarche peut être bénéfique pour celui qui offre et celui qui reçoit. Comme le disait le philosophe Sénèque : « Chaque fois qu’un être humain existe, il y a une occasion de faire preuve de gentillesse. » L’important est de s’assurer que nos compliments soient authentiquement bienveillants et dénués de conséquences involontaires.
Plutôt que de commenter la perte de poids, privilégions les éloges portant sur des attributs plus profonds : « Tu as un rire tellement contagieux » ou « Je me sens toujours plus heureux après t’avoir vu ». On peut également féliciter une réalisation concrète : « J’admire vraiment la façon dont tu as organisé cet événement formidable. »
Concernant votre propre bien-être, indépendamment de toute variation de poids, focalisez vos compliments sur vos progrès personnels : « Je suis fier de moi car je deviens plus fort » ou « Cela fait du bien de retrouver de la souplesse en bougeant davantage. »
Si vous recevez un compliment sur votre perte de poids et que cela vous met mal à l’aise, il est tout à fait légitime de ne pas répondre ou de refuser d’entrer dans des explications complexes. Les jours où l’expression est difficile, faites preuve d’indulgence envers vous-même. Une réponse simple comme « Je préfère ne pas parler de mon corps actuellement » ou « Je vous assure que mon poids est la chose la moins intéressante chez moi » peut suffire.
Pour ceux qui sont tentés de commenter le poids, qu’il s’agisse du leur ou de celui d’autrui, il est essentiel de s’informer sur les impacts négatifs de ces remarques. Des organisations telles que Taille Inclusive Health Australie, la Fondation Papillon, le collectif Embrace et la Collaboration nationale sur les troubles de l’alimentation sont des ressources précieuses pour mieux comprendre ce sujet.
Les commentaires liés au poids ont une portée durable. Ils peuvent affecter profondément l’estime de soi, la santé, le bien-être général et les relations interpersonnelles. Ne laissons plus le message selon lequel la valeur d’une personne se mesure en kilogrammes.