Publié le 15 octobre 2025. Des chercheurs ont développé une nouvelle approche pour améliorer l’efficacité des traitements contre la chute des cheveux en combinant le minoxidil, un ingrédient actif éprouvé, avec des micro-aiguilles et un édulcorant naturel issu de la plante de stévia. Cette innovation promet une meilleure pénétration du médicament dans le cuir chevelu.
- Le minoxidil, actif phare des traitements contre la chute des cheveux comme Rogaine, souffre d’une faible solubilité et d’une faible perméabilité cutanée.
- Une nouvelle étude explore l’association du minoxidil avec des micro-aiguilles et du stévioside, un édulcorant issu de la stévia.
- Des tests sur des modèles murins ont montré que le stévioside améliore l’absorption du minoxidil, renforçant ainsi son efficacité.
La perte de cheveux, phénomène touchant une part significative de la population masculine et féminine, représente un enjeu économique majeur avec une industrie de la repousse capillaire qui pèse plusieurs milliards de dollars. L’alopécie androgénétique est l’une des causes les plus fréquentes de cette chute. Le minoxidil, initialement développé pour traiter l’hypertension artérielle, est aujourd’hui l’un des traitements les plus couramment prescrits. Cependant, son efficacité peut être limitée par sa faible solubilité dans l’eau et sa capacité à traverser la peau. Pour pallier ces limitations, certains spécialistes ont recours au microneedling, une technique consistant à créer de micro-perforations cutanées pour favoriser la production de facteurs de croissance et améliorer l’absorption du médicament.
Une équipe de scientifiques chinois et australiens a dévoilé une solution innovante : un patch auto-dissolvant qui combine l’action du microneedling avec la diffusion du minoxidil directement sur le cuir chevelu. L’ingrédient clé de cette formulation est le stévioside (STV), un édulcorant naturel extrait de la plante de stévia. Cette recherche, publiée dans la revue Advanced Healthcare Materials, ouvre de nouvelles perspectives.
Les auteurs de l’étude expliquent :
« En utilisant le STV comme nouvel agent de solubilisation, nous avons incorporé du minoxidil dans un patch de micro-aiguilles dissolvantes, ce qui a permis d’améliorer la solubilité et la biodisponibilité du minoxidil, surmontant ainsi les limites des approches traditionnelles monofonctionnelles. Cette méthode améliore non seulement la pénétration du médicament dans la peau, mais résout également d’autres problèmes liés aux formulations topiques classiques, tels qu’un début d’action lent et/ou un dosage inexact. »
Pour comprendre le mécanisme d’action, il est utile de rappeler que si la testostérone n’est pas la cause directe de la calvitie, l’enzyme 5α-réductase la convertit en dihydrotestostérone (DHT). Cette dernière entraîne l’apoptose, c’est-à-dire la mort programmée, des cellules productrices de kératine dans l’épiderme. Le minoxidil intervient en supprimant certaines enzymes et en inhibant les récepteurs des androgènes, ce qui réduit la formation et la liaison de la DHT. Il stimule également l’aromatase, qui transforme la testostérone en estradiol, un œstrogène favorisant la croissance des cheveux.
Les expériences menées sur des modèles murins atteints d’alopécie androgénétique ont comparé l’efficacité du nouveau patch à celle des traitements standards. Après 35 jours, le patch à base de stévia a entraîné une repousse des cheveux sur 67 % de la zone ciblée, contre seulement 25 % pour le groupe témoin. Ces résultats préliminaires sont jugés très prometteurs.
Cependant, comme le souligne Lifeng Kang, co-auteur de l’étude et chercheur à l’Université de Sydney :
« Bien que les résultats sur modèle murin soient prometteurs, les cycles de croissance des cheveux humains diffèrent et l’alopécie androgénétique est influencée par de multiples facteurs. Par conséquent, des essais cliniques sont essentiels pour confirmer l’efficacité et la sécurité chez l’homme. »
Si la solution définitive à la perte de cheveux n’est pas encore une réalité, les avancées scientifiques, comme cette combinaison innovante exploitant les propriétés du stévioside, laissent entrevoir des traitements plus performants à l’avenir.