Octobre, mois de la sensibilisation au cancer du sein, est l’occasion de rappeler l’importance de la prévention et de la recherche. Winifred Muyingo, syndicaliste et survivante, partage son parcours et lance un appel à l’action.
- La recherche a permis de dépasser les 90 % de taux de survie à cinq ans pour les cancers du sein détectés précocement, mais des progrès sont encore nécessaires.
- Winfred Muyingo, déléguée syndicale, exhorte à faire des dons pour la recherche, pratiquer des auto-examens et passer des mammographies dès 40 ans.
- Son propre combat, débuté en 2001, l’a menée à un diagnostic à 40 ans, traité grâce à une détection précoce.
Le cancer du sein touche une femme sur huit. Si les avancées médicales, notamment grâce à la recherche, ont considérablement amélioré les perspectives de guérison – le taux de survie à cinq ans excède les 90 % en cas de détection précoce, selon l’American Cancer Society (ACS) – la vigilance reste de mise et des efforts supplémentaires sont indispensables. C’est dans ce contexte que Winifred Muyingo, déléguée syndicale de la section locale 401 du MAPE et employée du ministère de l’Impôt, encourage les membres du MAPE à agir sans tarder.
« Faites un don à la recherche, pratiquez des auto-examens et réalisez vos mammographies à partir de 40 ans, ou plus tôt si vous avez des antécédents familiaux de cancer du sein », insiste-t-elle.
Winifried MuyingoLe parcours personnel de Winifred Muyingo avec le cancer du sein a débuté en 2001, alors qu’elle n’avait qu’une vingtaine d’années. Lors d’un auto-examen, elle a découvert deux masses dans son sein droit. Bien que bénignes, ces masses ont éveillé en elle une vigilance accrue quant à son risque personnel face à cette maladie.
« Lorsque j’ai atteint 40 ans, j’ai passé ma première mammographie. Le radiologue m’a contactée pour me demander de faire une échographie afin d’examiner plus attentivement une zone suspecte. Je n’étais pas particulièrement inquiète, mes précédentes masses étant non cancéreuses, j’ai donc été surprise lorsqu’on m’a annoncé mon diagnostic de cancer », confie-t-elle. « Cependant, mon médecin m’a expliqué que le problème avait été détecté tôt et que mes chances de guérison étaient donc très bonnes. »
« J’ai subi une tumorectomie pour retirer la tumeur. Mais après l’intervention, mon médecin craignait une possible propagation des cellules cancéreuses, et peu de temps après, on m’a également retiré des ganglions lymphatiques. Ce fut la partie la plus difficile : devoir retourner au bloc opératoire une seconde fois alors que je récupérais encore de la première. J’aurais vraiment souhaité que les deux interventions soient réalisées en même temps. »
Avant son opération, seuls son mari et deux proches amis étaient au courant de son diagnostic. Après avoir appris la nécessité d’une chimiothérapie et d’une radiothérapie, elle a réalisé qu’elle devait en parler à un cercle plus large d’amis et de famille. « Au début, je voulais gérer cela seule. Mon opération a eu lieu un an après le début de la pandémie de COVID-19, et je ne voulais pas partager d’autres mauvaises nouvelles avec les gens. Je n’aimais pas la réaction des autres quand je leur annonçais mon cancer. Certains amis étaient déçus que je ne leur ai pas parlé plus tôt, et me demandaient : « Pourquoi voudrais-tu vivre ça toute seule ? » »
« J’ai constaté que lorsque j’annonçais mon cancer, tout le monde vous regardait comme si vous alliez mourir. C’est difficile de le dire aux gens, mais mon médecin m’a assuré que tout irait bien. J’ai donc commencé à dire aux gens que si je suivais le chemin indiqué par le médecin, tout se passerait bien. Cela a rassuré mes amis sur le fait que je n’étais pas en train de mourir, mais que j’avais un parcours difficile devant moi avec la chimiothérapie et la radiothérapie », explique Muyingo.
Avant d’entamer sa chimiothérapie, Winifred Muyingo a échangé avec plusieurs survivantes du cancer du sein via un programme de jumelage de l’ACS. « Ces mentors ont été d’une aide précieuse, me donnant des idées sur ce dont j’aurais besoin, partageant leurs expériences et me rassurant sur le fait que tout irait bien. Si vous recevez un diagnostic de cancer, je vous recommande vivement de trouver d’autres survivants. »
Muyingo a suivi 12 cycles de chimiothérapie et partage : « La chimio a été très éprouvante. J’ai perdu mes cheveux, ce qui était un rappel très physique de ma maladie, que je me sente bien ou mal ce jour-là. »
Cela fait maintenant trois ans que ses séances de radiothérapie se sont achevées, et elle continue à prendre un traitement médicamenteux pendant encore deux ans pour prévenir toute récidive.
« C’est une nouvelle normalité à laquelle il faut s’habituer, et il y a encore des jours difficiles », admet-elle.
Le coût des traitements contre le cancer reste une préoccupation majeure. Winifred Muyingo se dit extrêmement reconnaissante de travailler pour l’État.
« Finalement, cela n’a pas été aussi coûteux que je l’avais anticipé, grâce au régime de santé de l’État. J’ai également bénéficié d’un soutien financier supplémentaire de la part de Firefly Sisterhood et de l’ACS, ce qui a été formidable. Mon superviseur et l’équipe des ressources humaines ont également été d’un grand soutien et très flexibles. »
Chaque samedi matin, Winifred Muyingo marche avec des amies au Mall of America, un rituel qu’elle a maintenu tout au long de son traitement. « Rester en contact avec mes amis a été une partie essentielle de mon parcours. Garder un état d’esprit positif et prier ont été importants avant, pendant et après mon traitement », ajoute-t-elle.
C’était également la quatrième année consécutive que Winifred Muyingo organisait une équipe pour la Marche contre le cancer du sein de Susan G. Komen, afin de collecter des fonds pour la recherche. L’événement, qui s’est déroulé au Mall of America le samedi précédent, a vu la participation de son équipe, nettement plus nombreuse que son groupe de marche habituel du samedi. « J’étais très reconnaissante de pouvoir offrir des T-shirts MAPE spécial cancer du sein à mon équipe cette année. Je suis reconnaissante que le MAPE sensibilise. Les taux de cancer du sein continuent d’augmenter chez les jeunes, notre travail n’est donc pas terminé. »
L’équipe de marche de Muyingo