Perth, Australie – Alors que Shubman Gill se présentait face aux journalistes, le décor pittoresque de la Swan River en toile de fond, plusieurs passants l’observaient avec une curiosité teintée d’incertitude. Malgré sa présence sur les panneaux promotionnels pour la série ODI entre l’Australie et l’Inde, son visage n’a pas encore la reconnaissance planétaire de celui de Virat Kohli ou Rohit Sharma.
Pourtant, cette discrétion apparente est amenée à s’estomper. Âgé de 26 ans, Gill occupe désormais les rênes du cricket indien, tant en Test qu’en ODI. Il incarne la nouvelle génération, celle qui prépare le terrain pour la Coupe du monde 2027, où l’Inde espère mettre fin à une disette de 16 ans.
Sur le terrain, Gill semble naviguer avec assurance dans ce nouveau rôle. Loin d’être intimidé par l’ampleur de la tâche, il a affiché une attitude décontractée lors de la tournée. Si ses débuts en Test ont été couronnés de succès, le passage à la direction des ODI apporte une dimension supplémentaire : celle de guider des joueurs qu’il admirait enfant.
« C’étaient le genre de joueurs que j’idolâtrais quand j’étais petit. La soif de succès qu’ils m’inspiraient », a confié Gill aux médias. « C’est un immense honneur pour moi de pouvoir diriger ces légendes du jeu. Je suis certain qu’il y aura de nombreux moments dans cette série où je pourrai apprendre d’eux. Si je me retrouve dans une situation difficile, je n’hésiterai pas à leur demander conseil. »
Alors que Rohit Sharma, bien que déchu de son capitanat, reste un membre influent de l’équipe, la transition de leadership se dessine. Gill assure que cette passation se déroule en toute fluidité, s’appuyant déjà sur l’expérience de Sharma. « Le récit qui se déroule à l’extérieur est différent. Il n’y a rien de tel entre nous – les choses sont comme avant », a-t-il précisé. « Il est d’une grande aide. Et quoi qu’il ait appris de son expérience, ou si je pense avoir besoin d’aide, je lui demande ce qu’il aurait fait dans une situation particulière. »
Gill valorise l’échange et la prise de décision collective. « J’aime connaître les pensées de chacun et ensuite décider selon ma compréhension du jeu. À cet égard, j’ai une excellente relation avec Virat bhaï et Rohit bhaï. Chaque fois que j’ai un doute, je vais vers eux et je prends leurs suggestions, conseils, et ils n’hésitent pas non plus à partager [leur savoir]. »
La série de trois matchs ODI en Australie marquera le premier aperçu du style de jeu et des stratégies que Gill souhaite insuffler à son équipe. Sa capacité à performer sous pression et avec des responsabilités accrues est indéniable, comme en témoignent ses cinq siècles en 13 manches depuis qu’il a pris les rênes en Test. Bien que sa moyenne impressionnante en ODI, de 59 sur 55 matchs, soit difficile à reproduire en Test, sa confiance en ses capacités est palpable.
« J’aime quand j’ai des responsabilités supplémentaires. La pression fait ressortir le meilleur de moi-même », a-t-il expliqué. « J’apprécie cette responsabilité, même si je sens que lorsque je vais au bâton, je prends la meilleure décision lorsque je pense en tant que batteur et que je ne pense pas trop au fait d’être capitaine et de penser comme tel. Quand je fais ça, je me mets alors sous une pression supplémentaire. En tant que batteur, je pense à ce dont l’équipe a le plus besoin à ce moment-là. J’essaie donc de prendre des décisions en tant que Shubman Gill, le batteur plutôt que d’assumer cette responsabilité supplémentaire de marquer tous les points ou de terminer le match. »
Alors que cette série ODI pourrait être une célébration des adieux de Kohli et Rohit à une terre de batailles, Shubman Gill est sur le point d’émerger en Australie, un endroit où il est peu probable qu’il passe à nouveau inaperçu. « Certainement, très excitant », a-t-il commenté à propos de ses débuts en tant que capitaine ODI. « Ce sont de très grandes chaussures à remplir, pour porter l’héritage que Virat bhaï et Rohit bhai ont laissé. La façon dont ils conversent et le type de communication ou de message qu’ils ont eu avec les joueurs m’a aidé à tirer le meilleur de moi-même. C’est le genre de capitaine que je voudrais être, où tous mes joueurs se sentent très en sécurité dans le travail qu’ils doivent faire. »