La fintech Klarna lance une offensive judiciaire audacieuse contre Google en Suède, réclamant près de 8,3 milliards de dollars. L’accusation : le géant de la recherche aurait favorisé son propre comparateur de prix, au détriment de concurrents comme Pricerunner, filiale de Klarna.
Le litige, qui a débuté devant le Tribunal des brevets et du marché de Stockholm, plonge ses racines dans des décisions européennes antérieures. Dès 2017, la Commission européenne avait épinglé Google pour violation des règles antitrust, reprochant à ce dernier de « diluer » ses propres services marchands dans les résultats de recherche au détriment d’autres comparateurs. En 2024, la Cour de justice européenne a validé cette position, renforçant ainsi les critiques à l’encontre du moteur de recherche.
Malgré les ajustements apportés par Google à ses algorithmes suite à cette décision, Klarna, par le biais de Pricerunner (acquis en 2022), estime que ces modifications sont insuffisantes. Selon le plaignant, Google continuerait de privilégier ses services d’achat via des critères favorisant les annonceurs payants plutôt que la pertinence intrinsèque des offres.
« Pour atteindre les consommateurs en ligne, il faut être visible dans les résultats de recherche », a martelé Klarna dans un communiqué, soulignant que plus de 90% des recherches en Europe transitent par Google. De son côté, le géant américain a balayé ces accusations, les qualifiant de « déraisonnables ». Google soutient que ses réformes depuis 2017 ont favorisé un équilibre concurrentiel plus sain, citant le passage de 7 à plus de 1 550 sites de comparaison sur sa plateforme en Europe.
Le procès suédois, dont l’issue est attendue au plus tard le 19 décembre 2025, vise à faire reconnaître le préjudice subi par Klarna et à en quantifier les montants, directement imputables à cette supposée distorsion de concurrence. Le montant réclamé, selon les estimations du plaignant, est en constante réévaluation.
Ce dossier dépasse le cadre d’un simple contentieux. Il pourrait marquer un tournant dans la régulation des plateformes numériques en Europe. Une victoire de Klarna pourrait contraindre les géants de la tech à revoir la structure de leurs algorithmes et leurs relations avec leurs concurrents, avec des implications potentiellement majeures pour l’ensemble du paysage numérique. Google, qui qualifie la demande de « fantaisiste », entend se défendre fermement. La question de l’indemnisation, au-delà des sanctions administratives, représente un enjeu juridique complexe dans le cadre des lois antitrust européennes.
Au-delà des chiffres vertigineux, ce conflit met en lumière des enjeux cruciaux :
- Le pouvoir de marché numérique : La visibilité en ligne est un levier essentiel de l’économie numérique actuelle.
- L’efficacité des régulations antitrust : Cette affaire testera la capacité des décisions de l’UE à se traduire par une réparation concrète pour les entreprises lésées.
- La dissuasion et le précédent : Une décision défavorable à Google pourrait inciter d’autres acteurs technologiques à revoir leurs pratiques algorithmiques et inspirer d’autres litiges similaires en Europe.