Les New-Yorkais ont commencé à voter pour leur nouveau maire, mais un soutien de dernière minute d’Eric Adams envers Andrew Cuomo ne devrait qu’avoir un impact minime. Malgré l’approbation du maire actuel, Cuomo, candidat indépendant, est relégué à la huitième place sur le bulletin de vote, loin derrière le favori Zohran Mamdani.
Les dernières rumeurs concernant un possible retrait du candidat républicain Curtis Sliwa ont été officiellement dissipées. Le 25 octobre, premier jour du vote anticipé, Sliwa a fièrement voté pour lui-même et a vivement critiqué ses deux adversaires. Cette scène s’inscrit dans le paysage politique pour le moins singulier de cette élection municipale de 2025.
Il y a à peine un mois, Eric Adams qualifiait Andrew Cuomo de « serpent et menteur ». Pourtant, le 23 octobre, après avoir assisté ensemble à la soirée d’ouverture des Knicks de New York, juste après le deuxième débat présidentiel le 22 octobre, les deux hommes se sont rendus dans un complexe de la NYCHA à East Harlem. L’objectif : officialiser le soutien d’Adams à son ancien rival acharné.
« Andrew et moi sommes deux enfants de New York », a déclaré Adams. « Et si vous y pensez, Andrew est un frère, et j’en ai trois. Les frères se battent. » Adams s’est également montré beaucoup plus critique envers le candidat démocrate Zohran Mamdani, un socialiste démocrate qui caracole en tête des sondages avec une avance à deux chiffres. Mamdani avait précédemment battu Cuomo au sein du parti démocrate, une primaire à laquelle Adams n’avait pas participé.
« Je me bats pour les familles de New York, c’est pourquoi je soutiens Andrew Cuomo », a affirmé Adams, ajoutant : « Quand les familles sont attaquées, les frères se rassemblent. »
Selon un des derniers sondages avant le début du vote anticipé, réalisé par AARP/Gotham Polling & Analytics auprès de 1 040 électeurs potentiels et publié le 20 octobre, Zohran Mamdani obtenait 43,2 % des voix, contre 28,9 % pour Cuomo et 19,4 % pour Sliwa. Si un face-à-face dans ce sondage avait permis à Cuomo de réduire l’écart dans la marge d’erreur, la présence de Sliwa dans la course et le vote déjà en cours rendent peu probable un changement significatif avant le jour de l’élection, le 4 novembre.
Curtis Sliwa a d’ailleurs été aperçu sortant d’un bureau de vote à Brooklyn le 25 octobre, premier jour du vote anticipé. Il y a proclamé avoir voté pour lui-même et s’en est pris verbalement à ses deux adversaires.
Un autre obstacle majeur pour Andrew Cuomo réside dans sa position sur le bulletin de vote. En tant que candidat indépendant sur la ligne « Fight and Deliver », il apparaît à la huitième place, devancé par sept autres candidats. Il est même derrière Eric Adams et le candidat indépendant Jim Tilden, bien que ces derniers aient tous deux annoncé leur retrait de la course fin septembre. Leur décision, prise seulement cinq semaines avant le scrutin, était trop tardive pour que leurs noms soient retirés des bulletins déjà imprimés par le Conseil électoral.
Jim Tilden avait immédiatement lancé un appel à une campagne « Stop Mamdani », exhortant tous les candidats, à l’exception de Cuomo, à se retirer. Personne n’a suivi cette consigne, hormis Eric Adams qui a choisi de soutenir le candidat en deuxième position.
Ceux qui cherchent Andrew Cuomo devront le trouver sur la ligne de vote « I », à la huitième position. Zohran Mamdani figure quant à lui sur la ligne « A » en tant que candidat démocrate, et une seconde fois sur la ligne « D » comme candidat des familles actives. Irene Estrada, candidate discrète du Parti conservateur, occupe la troisième place sur la ligne « C ». Vient ensuite Curtis Sliwa, sur la ligne « B » en tant que Républicain, mais aussi sur la ligne « E » pour sa seconde affiliation, « Protect Animals », occupant la cinquième place. S’ensuivent les deux non-candidats, Walden et Adams. Enfin, Andrew Cuomo apparaît en huitième position. Seul Jim Hernandez, du parti « Qualité de vie » (ligne « G »), se classe plus bas sur les listes.
La position des candidats indépendants est déterminée aléatoirement par le Conseil électoral en l’absence de décompte des voix lors d’élections précédentes. La plupart des candidats indépendants étant souvent créés pour soutenir des candidats spécifiques lors des procédures de pétition et disparaissant après l’élection, ces nouvelles entités n’ont généralement aucune influence sur leur classement. Cependant, de nombreux observateurs estiment que le placement sur le bulletin de vote peut avoir un certain impact.
« Il ne fait aucun doute que le placement sur le bulletin de vote affecte un certain pourcentage du vote, mais il n’y a pas de consensus sur l’ampleur de son effet », a déclaré Jerry Skurnik, un stratège expérimenté chez Engage Voters USA.
Lors des deux dernières élections municipales, les candidats indépendants ont recueilli plus de cinq pour cent des voix, ce qui n’avait pas une grande importance à l’époque. Toutefois, si la course se resserre, cela pourrait devenir déterminant. « En 2017, les conservateurs ont soutenu le candidat républicain et cinq indépendants ont obtenu 5,4 % », a rappelé Skurnik.
« C’est très important pour les électeurs indécis », a souligné Kenneth Frydman, consultant en relations publiques et ancien attaché de presse de la campagne victorieuse de Rudy Giuliani à la mairie en 1994. « Les électeurs ne vont pas parcourir cinq ou six lignes plus bas pour trouver Cuomo », a-t-il estimé.