Confiance vaccinale : le désamour politique divise les Américains
Une récente étude de la Kaiser Family Foundation (KFF) révèle une érosion préoccupante de la confiance envers les institutions de santé aux États-Unis, particulièrement exacerbée par des clivages politiques. Si les médecins et leurs associations professionnelles conservent une forme de consensus bipartisan, la figure de Robert F. Kennedy Jr. et la gestion de la pandémie par l’administration Biden ont creusé des fossés de méfiance.
Traditionnellement, les médecins, et en particulier les pédiatres, sont considérés comme une source d’information fiable sur les vaccins, un point de ralliement rare dans le paysage politique américain polarisé. Cependant, le rapport de la KFF met en lumière un véritable gouffre de confiance lorsqu’il s’agit de certaines personnalités. Robert F. Kennedy Jr. incarne cette fracture : 67 % des Républicains lui accordent leur confiance concernant les vaccins, un chiffre qui chute drastiquement à 13 % chez les Démocrates et 27 % chez les indépendants. Au total, seulement 35 % des Américains font confiance à RFK Jr. pour des informations sur les vaccins.
L’étude souligne également une tendance au déclin de la confiance envers les Centers for Disease Control (CDC). Sous l’administration du président Biden, et alors que la pandémie de COVID-19 semblait s’essouffler, le scepticisme des Républicains à l’égard du CDC avait diminué. Cependant, dans ce qui est qualifié d’« ère Trump 2.0 », la confiance générale envers cette institution s’est érodée, affectant tous les bords politiques. Actuellement, 50 % des adultes américains font globalement confiance au CDC pour des informations fiables sur les vaccins. Cette confiance se décline ainsi par affiliation politique : 64 % des Démocrates (une baisse par rapport à septembre 2023), 47 % des indépendants (contre 71 % en septembre 2023) et seulement 39 % des Républicains (stable par rapport à septembre 2023).
La KFF précise que l’influence de Robert F. Kennedy Jr. joue un rôle significatif dans cette érosion de la confiance, notamment auprès des Démocrates et des indépendants. Au total, 59 % des adultes américains désapprouvent son travail en tant que secrétaire du HHS (Health and Human Services), avec des taux de désapprobation particulièrement élevés chez les Démocrates (86 %) et les indépendants (64 %). À l’inverse, 74 % des Républicains approuvent son travail. Ces pourcentages se reflètent largement lorsqu’il s’agit de la politique vaccinale américaine.
Un autre clivage majeur apparaît dans la perception de la vaccination elle-même. Pour les parents, la décision de faire vacciner leurs enfants est une préoccupation majeure, impactant à la fois la santé individuelle de l’enfant et le bien-être collectif. La question se pose de savoir si la vaccination est perçue comme un choix personnel ou une responsabilité citoyenne. Les chiffres sont sans appel : 74 % des Démocrates et leurs sympathisants considèrent la vaccination comme une responsabilité visant à protéger la santé d’autrui, tandis que 62 % des Républicains et leurs soutiens estiment qu’il s’agit d’un choix personnel des parents.
Ces observations, issues d’un séjour de quatre semaines en Europe (Royaume-Uni, Belgique, Italie, Pays-Bas) durant la seconde moitié d’octobre et la première moitié de novembre, révèlent des débats similaires sur la tension entre individualisme et santé publique. Si les divergences politiques semblent moins marquées dans ces pays européens qu’aux États-Unis, ils font face à des défis communs, notamment le financement de leurs systèmes de santé et l’augmentation du coût de la vie, des enjeux qui devraient se poursuivre en 2025.