Publié le 28 octobre 2025. L’ouragan Melissa, de catégorie 5, a touché terre en Jamaïque dans la nuit de lundi à mardi, déclenchant des évacuations massives et faisant craindre des dégâts sans précédent pour l’île des Caraïbes.
- L’ouragan Melissa a atteint la Jamaïque avec des vents soutenus de 295 km/h, la classant parmi les tempêtes les plus puissantes jamais enregistrées dans le bassin atlantique.
- Des dévastations généralisées sont attendues, avec des ondes de tempête pouvant atteindre quatre mètres et des précipitations excédant 70 cm.
- Plus d’un million et demi de personnes pourraient être directement affectées, selon la Fédération internationale de la Croix-Rouge.
L’ouragan Melissa a frappé la Jamaïque en tant que tempête de catégorie 5, la classification la plus élevée, s’abattant sur la côte sud-ouest de l’île près de la ville de New Hope. Cette intensification en fait l’une des tempêtes les plus puissantes à jamais avoir touché terre dans la région. Les autorités ont ordonné des évacuations obligatoires, notamment dans des zones historiquement vulnérables comme Port Royal, face à un risque de destruction généralisée.
Cette situation est d’une gravité exceptionnelle. Melissa est la deuxième tempête à atteindre une telle intensité à l’atterrissage dans l’histoire enregistrée de l’Atlantique, la première étant le tristement célèbre « ouragan de la fête du Travail » de 1935. Les experts météorologiques craignent le pire pour la Jamaïque. « Pour la Jamaïque, ce sera certainement la tempête du siècle », a averti Anne-Claire Fontan, spécialiste des cyclones tropicaux à l’Organisation météorologique mondiale (OMM), lors d’un point de presse à Genève. Des ondes de tempête de près de quatre mètres de hauteur étaient attendues, accompagnées de pluies diluviennes, susceptibles de provoquer des crues soudaines et des glissements de terrain catastrophiques.
Le National Hurricane Center (NHC) des États-Unis surveille activement la trajectoire de Melissa. Après avoir traversé la Jamaïque, la tempête devrait se diriger vers l’est de Cuba et ensuite toucher les Bahamas et les îles Turques et Caïques d’ici mercredi. Le lent déplacement de l’ouragan sur les eaux anormalement chaudes de la mer des Caraïbes a favorisé son renforcement, menaçant la Jamaïque de jours de pluies et de vents d’une violence inégalée.
La Fédération internationale de la Croix-Rouge estime que jusqu’à 1,5 million de personnes en Jamaïque pourraient être directement touchées. « Aujourd’hui, cela sera très difficile pour des dizaines de milliers, voire des millions de personnes en Jamaïque », a déclaré Necephor Mghendi, de la Croix-Rouge, lors d’une liaison vidéo depuis Trinidad-et-Tobago. « Les toits seront mis à rude épreuve, les eaux de crue monteront et l’isolement deviendra une dure réalité pour beaucoup. » Des dispositions ont été prises, avec la préposition de biens essentiels tels que bâches, kits d’hygiène, couvertures et eau potable dans les agences locales de la Croix-Rouge. Plus de 800 abris ont également été aménagés pour accueillir les personnes évacuées. Le Premier ministre jamaïcain, Andrew Holness, a mis en garde contre les dommages potentiels aux infrastructures agricoles et résidentielles, soulignant que le pays, dont les principaux aéroports sont situés près du niveau de la mer, n’a pas d’infrastructures capables de résister à un ouragan de catégorie 5.
Le gouvernement jamaïcain a mobilisé un budget d’intervention d’urgence de 33 millions de dollars, et des dispositifs d’assurance et de crédit sont en place pour faire face à des dommages potentiellement plus importants que ceux causés par l’ouragan Beryl l’année précédente. Beryl avait été l’ouragan atlantique le plus précoce et le plus rapide à atteindre la catégorie 5. Les scientifiques soulignent que le changement climatique, en réchauffant les eaux océaniques, contribue à rendre les tempêtes plus intenses et plus rapides. « Les ouragans majeurs à déplacement lent entrent souvent dans l’histoire comme étant parmi les tempêtes les plus meurtrières et les plus destructrices jamais enregistrées », a déclaré Jonathan Porter, météorologue en chef chez AccuWeather, qualifiant la situation de « désastreuse qui se développe au ralenti ».
Sur l’île, certains résidents ont déjà vu leur vie bouleversée. Damian Anderson, enseignant à Hagley Gap, dans les Blue Mountains, a déclaré lundi que sa communauté était déjà isolée par des routes devenues impraticables. « Nous ne pouvons pas bouger », a-t-il témoigné, exprimant sa peur face à un événement d’une telle ampleur et durée. Dans les pays voisins, Haïti et la République Dominicaine ont également subi des pluies torrentielles ayant déjà causé au moins quatre décès.
La trajectoire de Melissa continuera vers le sud de Cuba, puis les Bahamas, apportant « à nouveau beaucoup de pluie et de vent destructeur ainsi que des ondes de tempête », a précisé Anne-Claire Fontan de l’OMM. Face à cette menace, le Premier ministre des Bahamas, Philip Davis, a ordonné l’évacuation des habitants du sud et de l’est de l’archipel. À Cuba, les autorités ont déjà évacué plus de 500 000 personnes des zones jugées vulnérables.