Publié le 2025-10-29 18:02:00. Un Ford F-150 exposé à Tokyo lors de la rencontre entre Donald Trump et Sanae Takaichi symbolise les ambitions commerciales américaines, alors que le Japon envisage des achats de ces imposants pick-up américains, dans un contexte de tensions commerciales et de divergences de préférences automobiles.
- Le placement stratégique d’un Ford F-150 devant le palais d’Akasaka lors de la visite de Donald Trump à Tokyo visait à signaler la volonté japonaise d’acheter davantage de véhicules américains.
- Cette initiative s’inscrit dans les efforts du Japon pour répondre aux pressions commerciales de Donald Trump, qui réclame de longue date une meilleure réciprocité sur le marché automobile.
- Cependant, l’adaptation de tels véhicules aux rues étroites et aux habitudes de conduite japonaises soulève d’importantes questions pratiques.
Symbole de la puissance américaine sur la route, le pick-up Ford F-150, le modèle le plus vendu de la marque à l’échelle mondiale, prend une dimension diplomatique inattendue. Lors de la visite du président américain Donald Trump à Tokyo et de sa rencontre avec la nouvelle Première ministre japonaise Sanae Takaichi, un F-150 trônait fièrement devant le palais d’Akasaka. Cet étalage n’est pas anodin : il témoigne des efforts du Japon pour apaiser les tensions commerciales avec les États-Unis, un dossier sensible pour Donald Trump depuis des décennies.
Le choix de ce véhicule, peu commun dans les rues étroites de la capitale japonaise, où les manœuvres peuvent s’avérer périlleuses, en dit long sur les intentions de Tokyo. Selon des informations de Reuters, le gouvernement japonais travaillerait effectivement sur un programme visant à acquérir des F-150, une idée initialement proposée par Donald Trump. Des achats de soja et de gaz seraient également envisagés dans le cadre de ces discussions.
« Eh bien, c’est formidable. Elle a bon goût », a commenté Donald Trump, interrogé par les journalistes à bord d’Air Force One, au sujet de ces rumeurs. « C’est un camion populaire. »
Il y a quelques mois, Donald Trump avait d’ailleurs affirmé que le Japon était prêt à acheter le « très beau » F-150. Le volume exact de ces potentielles acquisitions reste cependant flou. Selon des sources gouvernementales japonaises citées par Reuters, ces imposants camions pourraient notamment être utilisés comme chasse-neige, compte tenu de leur gabarit.
Des gabarits américains peu adaptés au marché japonais
Depuis longtemps, Donald Trump dénonce ce qu’il perçoit comme un déséquilibre dans le commerce automobile, arguant que le Japon et l’Europe ferment leurs portes aux véhicules américains tout en exportant massivement vers les États-Unis. Pourtant, cette réticence à l’achat de voitures américaines au Japon ne découle pas tant de barrières commerciales que d’une inadéquation culturelle et pratique.
À Tokyo, comme dans d’autres grandes métropoles, de nombreux automobilistes jugent tout simplement les productions de Detroit trop volumineuses et coûteuses à entretenir. Le F-150, qui n’est d’ailleurs pas officiellement commercialisé au Japon, illustre parfaitement ce décalage. Son profil est loin des standards du marché nippon, où les « kei cars », ces micro-véhicules d’une taille réglementée, représentent un tiers des 3,7 millions de voitures neuves vendues chaque année. Les voitures étrangères, quant à elles, ne représentent qu’environ 6 % des ventes totales, avec une prédominance des marques européennes. Ford, de son côté, a quitté le marché japonais il y a près de dix ans.
L’histoire a déjà vu des tentatives similaires se solder par des échecs. Il y a trente ans, face aux pressions américaines, Toyota avait commercialisé une berline de General Motors (GM) sous sa propre marque au Japon, la Toyota Cavalier. Lancée avec pompe, celle-ci n’a jamais rencontré le succès escompté. « Il ne faut pas s’attendre à voir des F-150 sillonner les rues de Tokyo ou transporter des récoltes à la campagne », analyse un ancien dirigeant de Toyota. « Ils sont trop grands, trop chers, trop gourmands en carburant et tout simplement mal adaptés. Sans oublier que le volant est du mauvais côté. »
Par ailleurs, Donald Trump a affirmé que Toyota allait investir 10 milliards de dollars dans l’ouverture d’usines automobiles aux États-Unis. Un porte-parole de Toyota n’a pas pu être joint immédiatement pour commenter ces déclarations.