Publié le 2025-10-29 17:38:00. Une comète pas comme les autres, nommée 3l/ATLAS, traverse actuellement notre système solaire, suscitant fascination et spéculations. Détectée grâce au télescope ATIS au Chili, cet objet céleste atteindra son point le plus proche du Soleil ce 29 octobre, offrant une opportunité d’observation unique.
- 3l/ATLAS, découvert officiellement le 1er juillet, est le troisième objet interstellaire repéré par l’humanité.
- Cette comète fait l’objet de théories audacieuses, notamment celle du scientifique Avi Loeb qui y voit un potentiel vaisseau extraterrestre.
- La NASA a confirmé qu’il s’agit bien d’une comète, dotée d’un noyau glacé et d’une coma.
La trajectoire de la comète 3l/ATLAS, qui proviendrait de la direction de la constellation du Sagittaire, est suivie de près par les astronomes. Son passage à proximité de la Terre, où elle sera visible dans une grande partie de l’Amérique latine, s’effectuera à une vitesse impressionnante de 221 000 kilomètres par heure, susceptible d’augmenter à mesure qu’elle s’approchera du Soleil.
Le point d’approche maximale du Soleil est prévu pour le 29 octobre à 11h33 UTC. En Colombie, au Venezuela et au Mexique, ce phénomène sera observable entre 6h33 et 00h33 du matin. En raison de sa faible luminosité, l’observation nécessitera l’utilisation d’un télescope d’une ouverture minimale de 7,6 centimètres.
Cette découverte s’inscrit dans la lignée des observations d’objets interstellaires, après 1I/‘Oumuamua (baptisé initialement 1I/Reds) en 2017 et 2I/Borisov en 2019. L’enthousiasme est palpable au sein de la communauté scientifique et des amateurs d’astronomie, avides d’en savoir plus sur la nature et l’origine de ces visiteurs cosmiques.
Le scientifique Avi Loeb, de l’Université Harvard, a particulièrement attiré l’attention en suggérant que 3l/ATLAS pourrait être « un vaisseau spatial extraterrestre qui ralentit ». Dans une récente interview, il a souligné l’importance des prochaines heures : « Si 3l/ATLAS est une sonde ou un navire, ce sera le moment et le lieu pour agir (…) Nous sommes littéralement à des heures de savoir si nous sommes seuls », a-t-il déclaré, alimentant ainsi le débat sur la possibilité de vie extraterrestre.
La NASA prévoit de diffuser en direct le passage de la comète 3l/ATLAS grâce à ses télescopes Hubble et James Webb. Des retransmissions seront également proposées par des observatoires tels que le Virtual Telescope Project et l’Observatoire astronomique national de San Pedro Mártir, permettant au grand public de suivre cet événement astronomique majeur.