Près de deux millions d’habitants de l’Illinois pourraient faire face à l’incertitude alimentaire ce mois de novembre. En raison de la fermeture prolongée du gouvernement fédéral américain, les dépôts du Programme d’Assistance Nutritionnelle Supplémentaire (SNAP) ont été suspendus à l’échelle nationale jusqu’à nouvel ordre, laissant de nombreuses familles démunies.
C’est le ministère de l’Agriculture des États-Unis (USDA) qui a officialisé la mauvaise nouvelle le samedi 25 octobre. Dans un communiqué, l’agence a expliqué qu’elle manquait de fonds suffisants pour procéder aux versements habituels du mois de novembre. « En bref, le puits est à sec », a résumé l’USDA, soulignant la gravité de la situation engendrée par le blocage budgétaire.
Face à cette annonce, des groupes militants et des élus démocrates ont rapidement interpellé l’administration du président Donald Trump. Ils ont plaidé pour l’utilisation de fonds d’urgence afin de couvrir, au moins partiellement, les prestations SNAP du mois prochain, estimées à environ 5 milliards de dollars américains. Cependant, l’USDA a réfuté cette possibilité dans une note, arguant que ces fonds sont légalement réservés à l’aide aux zones sinistrées, citant par exemple les dégâts causés par l’ouragan Melissa. L’agence a également précisé que l’État ne serait pas remboursé s’il décidait d’utiliser ses propres ressources pour soutenir les bénéficiaires du SNAP.
Cette fermeture du gouvernement, initiée le 1er octobre 2025, s’annonce comme la deuxième plus longue de l’histoire américaine, selon les informations de CNBC. La cause principale réside dans un désaccord persistant entre les partis démocrate et républicain concernant le budget, particulièrement dans le secteur de la santé. Les représentants démocrates refusent de voter un projet de loi républicain, estimant qu’il ne prévoit pas suffisamment de dépenses supplémentaires pour le domaine de la santé et risque de faire grimper les primes d’assurance maladie dès 2026.
Malgré la majorité républicaine au Sénat, l’adoption de toute loi de financement requiert 60 voix. Le dernier vote, le 22 octobre, s’est soldé par un score de 54-46 en faveur du projet républicain, bloquant ainsi toute progression. « Nous avons déjà négocié. Je ne vois pas quoi négocier d’autre », a déclaré John Thune, leader de la majorité républicaine au Sénat, cité par CNBC. De son côté, Hakeem Jeffries, leader démocrate à la Chambre, a vivement critiqué les républicains, les accusant de « négligence » et de « tenter d’utiliser la faim comme une arme », selon l’Associated Press.
Les chiffres d’USAFacts, une plateforme spécialisée dans les statistiques gouvernementales américaines, mettent en lumière l’importance du programme SNAP dans l’Illinois. Près de 1,94 million de résidents de l’État, soit 15,2 % de la population, sont inscrits au programme. L’Illinois se classe ainsi au 10ème rang national en termes de proportion de bénéficiaires. Ces données révèlent que 22 % des foyers de l’Illinois avec enfants dépendent de cette aide, un chiffre qui grimpe à 46,7 % pour les familles monoparentales dirigées par une mère célibataire. L’USDA précise que 75 % des ménages bénéficiaires du programme dans l’État des Prairies ont un revenu égal ou inférieur au seuil de pauvreté.