New York s’apprête à accueillir un nouveau maire, Zohran Mamdani, un socialiste démocrate autoproclamé, dont l’élection a suscité des inquiétudes parmi certains acteurs économiques majeurs de la ville. Parmi eux, John Catsimatidis, magnat de l’épicerie et propriétaire de la chaîne Gristedes, a fait part de ses appréhensions, craignant une dérive vers « l’anarchie » sous cette nouvelle administration.
L’élection de Zohran Mamdani, qui a remporté le siège du 111ème maire de New York, a marqué un tournant. John Catsimatidis a exprimé ses doutes auprès de FOX Business, redoutant que le nouveau maire ne nomme des juges trop cléments et ne réduise les effectifs de la police. Une préoccupation majeure pour le monde des affaires new-yorkais.
Avant même le scrutin, John Catsimatidis avait menacé à plusieurs reprises de retirer sa chaîne d’épiceries, Gristedes, de la ville. Ces menaces faisaient suite aux propositions de Mamdani visant à créer un réseau d’épiceries municipales, une initiative destinée à réduire les coûts alimentaires pour les consommateurs. Bien qu’il soit revenu sur ses menaces de fermeture ou de vente, le PDG milliardaire a indiqué vouloir limiter l’exposition de son entreprise dans la ville.
La hausse des prix des denrées alimentaires a été un thème central de la campagne de Mamdani. Sa proposition phare consiste à établir des épiceries municipales « axées sur le maintien de prix bas et non sur la recherche de profits ». Selon le site de sa campagne, ces enseignes, qui n’auraient pas à supporter les coûts de loyer ou de taxes foncières, « réduiraient leurs frais généraux et répercuteraient les économies sur les acheteurs ». Le modèle prévoit également l’achat et la vente aux prix de gros, la centralisation de l’entreposage et de la distribution, ainsi que des partenariats avec les quartiers pour la sélection des produits.
En mars dernier, Mamdani estimait qu’un programme pilote pour ce projet coûterait 60 millions de dollars, affirmant que la ville dépensait « plus du double » de ce montant pour les supermarchés d’entreprise. L’association nationale des épiciers, interrogée par FOX Business, a suggéré une autre approche pour réduire les coûts alimentaires : « l’application des lois antitrust existantes pour stimuler une concurrence saine entre les épiciers indépendants et les grandes chaînes ».
Un porte-parole de cette association a déclaré : « Nous exhortons les responsables publics à tous les niveaux du gouvernement à consacrer leurs ressources à l’application de la loi Robinson-Patman, à lutter contre la discrimination par les prix et l’influence monopolistique, et à collaborer avec les agences étatiques et fédérales pour éliminer les obstacles des frais de balayage et des charges réglementaires. » Selon lui, cette stratégie « responsabilisera les épiciers indépendants et renforcera les écosystèmes alimentaires de manière plus durable que le lancement de magasins gérés par le gouvernement ». La loi Robinson-Patman, promulguée en 1936, interdit toute discrimination par les prix susceptible de nuire à la concurrence.