Publié le 2025-11-06 10:22:00. Deux erreurs de libération de détenus ont secoué la prison de Wandsworth, en Angleterre, alors qu’un des prisonniers s’est rendu et que les autorités continuent de traquer l’autre. Ces incidents relancent le débat sur l’état critique du système pénitentiaire britannique.
Un détenu libéré par erreur de la prison de Wandsworth, à Londres, s’est présenté de lui-même aux autorités. Cependant, la traque se poursuit pour retrouver un second prisonnier, également relâché par inadvertance de cet établissement pénitentiaire.
Il s’agit de Billy Smith, 35 ans, qui a quitté la prison de manière accidentelle lundi dernier. Un autre détenu, Brahim Kaddour-Cherif, un Algérien de 24 ans, a été libéré par erreur le mercredi 29 octobre. La police est toujours à sa recherche.
Brahim Kaddour-Cherif était incarcéré à Wandsworth pour intrusion avec intention de vol, et avait également été condamné pour outrage à la pudeur. Sa libération, survenue le 29 octobre, n’a été signalée à la police métropolitaine que le lendemain. Il est précisé que le ressortissant algérien n’est pas un demandeur d’asile, mais qu’il faisait l’objet d’une procédure d’expulsion après expiration de son visa.
Billy Smith, quant à lui, a été libéré le lundi de la même semaine. Cet homme, qui aurait des liens avec la région de Woking, venait d’être condamné à 45 mois de prison pour plusieurs délits de fraude le jour même de sa libération erronée.
La question des libérations par erreur dans les prisons britanniques prend une ampleur inquiétante. Selon une ministre, plusieurs détenus sont relâchés accidentellement chaque semaine.
Le système pénitentiaire du Royaume-Uni est sous pression, confronté à une surpopulation chronique qui a vu le nombre de détenus en Angleterre et au Pays de Galles doubler au cours des 30 dernières années. Le gouvernement a révélé que 262 prisonniers ont été libérés par erreur au cours des 12 mois précédant mars 2025. Ce chiffre représente une augmentation significative, plus du double des 115 cas recensés l’année précédente, et marque la quatrième année consécutive de hausse.
« Le système est dans un chaos total », a déploré Alex Davies-Jones, ministre du ministère de la Justice, dans une déclaration à Times Radio. Elle a également souligné que le Royaume-Uni expulsait plus de détenus étrangers que jamais auparavant et a indiqué que leur expulsion se ferait désormais dès leur condamnation, plutôt qu’à l’issue de leur peine.
Ces erreurs de libération ajoutent une pression accrue sur David Lammy, ministre britannique de la Justice et vice-Premier ministre. Ce dernier avait annoncé au Parlement des mesures pour renforcer les règles et remédier à ce problème, sans mentionner explicitement les récentes affaires.
Alex Davies-Jones a imputé cette crise à 14 années « d’austérité chronique et de sous-financement de nos services publics », ainsi qu’à l’incapacité de construire de nouvelles prisons, relevant ainsi une responsabilité du précédent gouvernement conservateur.
Rapports supplémentaires de Reuters