Winterthour s’apprête à lancer un ambitieux projet de modernisation de sa station d’épuration de Wülflingen, un chantier colossal estimé à 288 millions de francs suisses. L’objectif : adapter l’infrastructure à une population croissante et, surtout, la doter de moyens pour filtrer les micropolluants, une nécessité imposée par la Confédération.
Le projet, qui prévoit l’ajout d’une étape de traitement supplémentaire par charbon actif granulé, vise à éliminer les résidus médicamenteux, hormonaux et cosmétiques qui finissent trop souvent dans nos cours d’eau. Winterthour fait partie d’une centaine d’installations suisses dont la taille impose désormais cette technologie avancée, soutenue financièrement par la Confédération. Outre la lutte contre les micropolluants, la station devra se conformer à une nouvelle réglementation cantonale plus stricte concernant l’élimination de l’azote, passant de 50% à 70% d’efficacité.
Le chantier, dont la durée est estimée à une dizaine d’années, sera complexe. La station devant continuer de fonctionner sans interruption, les travaux d’agrandissement se dérouleront par phases. Des bassins supplémentaires et une alimentation électrique de secours renforcée sont également prévus pour garantir la continuité du service, y compris en cas de coupure de courant. Ces investissements majeurs auront un impact direct sur les finances des communes raccordées, qui devront s’attendre à une augmentation des taxes d’épuration, qualifiée d' »inévitable » par le conseil municipal.
La décision finale concernant ce projet d’envergure reviendra aux citoyens de Winterthour, qui seront appelés à voter l’année prochaine. Pour mémoire, la station d’épuration de Winterthour traite annuellement près de 20 milliards de litres d’eaux usées, desservant plus de 140 000 habitants ainsi que douze communes voisines. Elle se classe ainsi parmi les dix plus grandes installations de Suisse. La ville a d’ores et déjà prévenu que d’autres rénovations substantielles seraient nécessaires dans les décennies à venir.