Publié le 2025-11-08 02:00:00. Figure de proue de la nutrition depuis plus de trente ans, Marion Nestlé, aujourd’hui âgée de 89 ans, continue de façonner les débats sur l’alimentation. À travers ses travaux scientifiques, ses livres et ses prises de position médiatiques, elle alerte sur l’influence de l’industrie agroalimentaire et prône une alimentation plus saine et moins transformée.
- Marion Nestlé, pionnière dans la lutte pour une alimentation saine, dénonce l’influence de l’industrie agroalimentaire.
- Elle prône une alimentation basée sur des aliments peu ou pas transformés, en privilégiant les légumes.
- À 89 ans, elle reste active et vient de publier un nouvel ouvrage sur l’importance de bien se nourrir.
Depuis la fin des années 1980, Marion Nestlé s’est imposée comme une référence incontournable dans le domaine de la nutrition. Son rôle dans la publication du premier « Rapport du Surgeon General sur la Nutrition et la Santé », un document américain marquant, a ouvert la voie à une prise de conscience sur les enjeux sanitaires liés à l’alimentation. Elle a ensuite participé à l’élaboration des directives diététiques du gouvernement américain et a cofondé un programme d’études influent sur l’alimentation à l’Université de New York (NYU).
Ancienne fonctionnaire, cette expérience lui a révélé l’ampleur de l’influence de l’industrie agroalimentaire, un secteur pesant plusieurs milliards de dollars, sur les décisions politiques. À partir des années 2000, elle a pris position fermement contre cette industrie, devenant une ardente défenseure de réformes profondes du système alimentaire.
En 2002, son ouvrage « Food Politics » (Politique Alimentaire) a mis en lumière la responsabilité de l’industrie dans de nombreux problèmes de santé publique liés à la nutrition. Selon Nestlé, cette industrie génère des profits croissants en produisant des aliments ultra-transformés, truffés d’additifs, qu’elle cible ensuite auprès des enfants et des adultes par un marketing agressif, tout en œuvrant pour bloquer toute réglementation et en cherchant à manipuler les experts du secteur.
Au fil des ans, ses conseils nutritionnels clairs, ses critiques acerbes envers les entreprises alimentaires et ses nombreuses apparitions médiatiques ont fait d’elle une figure reconnue. En 2006, son livre « What to Eat » (Que manger) a guidé les consommateurs dans les rayons des supermarchés, les aidant à décrypter les étiquettes et à améliorer leurs habitudes alimentaires.
À 89 ans, Marion Nestlé, qui réside à New York et à Ithaca, maintient son engagement. En novembre dernier, elle a sorti son dernier livre, « Que manger maintenant : le guide indispensable pour une bonne alimentation, comment la trouver et pourquoi elle est importante ».
Nous avons rencontré cette experte, dont la connaissance approfondie de la nutrition et de l’industrie alimentaire influence ses propres choix quotidiens, pour comprendre sa démarche au jour le jour.
Quelle est votre approche générale de l’alimentation ?
« Je suis le célèbre mantra de Michael Pollan : mangez, mais pas trop, et surtout des légumes. Je définis les aliments comme étant non transformés ou le moins transformés possible. Pas ultra-transformés. Je pense que cela résout tout. Cela ne veut pas dire que je suis parfaite. Je suis omnivore. Je mange de tout. Je ne mange simplement pas beaucoup, en partie parce que le métabolisme ralentit avec l’âge. Je mange sainement, mais je ne suis pas obsédée par cela. Si je passe une mauvaise journée en mangeant, je ne m’inquiète pas. À ce stade, il est clair que je ne vais pas mourir prématurément. Ce que je mange fonctionne pour moi car j’ai 89 ans et je suis toujours là. »
Marion Nestlé
Que mangez-vous au petit-déjeuner ?
Je bois quelques tasses de café léger avec du lait, sans sucre, entre 8h et 9h du matin, période pendant laquelle je travaille à l’écriture. Je n’ai faim que vers 10h30 ou 11h. C’est à ce moment-là que je mange des flocons d’avoine ou des céréales non sucrées à ingrédient unique : le blé. J’ajoute un peu de cassonade. J’utilise beaucoup moins de sucre que dans les céréales pré-sucrées et j’y ajoute des myrtilles ou tout autre fruit de saison.
« Je n’ai jamais cru à aucune recherche selon laquelle le petit-déjeuner serait le repas le plus important de la journée. La plupart d’entre eux étaient sponsorisés par des sociétés céréalières. »
Marion Nestlé
Et le déjeuner ?
Mes déjeuners sont assez variables. Parfois, je prends une salade. Si je déjeune à l’extérieur, je mange ce qui est proposé au restaurant. Si je suis chez moi à New York, je me sers de ce qui pousse sur ma terrasse : pêches, cerises, framboises, bleuets, laitue et tomates. Je peux y ajouter du fromage ou des cacahuètes, ainsi que du pain.
Et le dîner ?
Cela dépend. Je ne mange pas beaucoup le soir. Mais j’apprécie les salades, que je peux consommer deux fois par jour. Si je suis à la maison, il m’arrive de manger un œuf, des crackers et du fromage. J’aime cuisiner avec ce que j’ai sous la main, en fonction de mes achats, de ce qui se trouve dans le garde-manger ou sur ma terrasse. Nous avons un jardin à Ithaca, un autre sur ma terrasse new-yorkaise, et un marché de producteurs se trouve à proximité.
Je fréquente également de nombreux restaurants de quartier.
Quels sont les aliments que vous appréciez ?
Heureusement, j’aime beaucoup d’aliments simples. J’apprécie les légumes, les œufs, le fromage. Quant aux aliments ultra-transformés, j’en mange très peu. Ceux qui comportent une longue liste d’ingrédients ne me séduisent guère, et la plupart n’ont pas bon goût. J’aime les légumes pour leur croquant, leurs saveurs et leurs couleurs. C’est une façon plus aisée de manger sainement.
« Mais je reconnais que je suis privilégiée. Je pèse le même poids que lorsque j’étais au lycée. Je n’ai pas de problèmes de poids. Est-ce la génétique ? Je ne sais pas. Mon père est mort d’une crise cardiaque à 47 ans. Il était obèse et fumait trois paquets par jour. Il est difficile de savoir où se situe la génétique dans tout cela. »
Marion Nestlé
Avez-vous une douceur ou un dessert préféré ?
La crème glacée. Quand je suis chez moi à New York, j’essaie de trouver de la glace au pain d’épice, bien que ce soit difficile à dénicher. Mais quand j’en trouve, je l’achète. À Ithaca, mon partenaire et moi préparons une glace à la vanille maison avec seulement trois ou quatre ingrédients. Cela m’a rendue plus exigeante avec les autres glaces, car beaucoup de glaces commerciales contiennent des émulsifiants censés maintenir leur consistance. Une vraie crème glacée, si elle est laissée à température ambiante sans être consommée rapidement, va se séparer et devenir liquide. Mais j’aime cela. Je trouve qu’elle a un meilleur goût et une meilleure texture que les glaces commerciales chargées d’émulsifiants. J’apprécie la glace sans ces additifs.
Et les en-cas ?
J’aime les chips de maïs, mais pas trop salées. Si certaines chips de maïs sont ultra-transformées, la plupart ne le sont pas. J’aime aussi les sucreries. Je peux en avoir à la maison sans ressentir l’envie de tout manger d’un coup. Ce qui n’est pas le cas de tout le monde.
Prenez-vous des suppléments ?
Je ne prends pas de suppléments car mon alimentation est saine et je ne pense pas en avoir besoin. Pourtant, deux Américains sur trois en consomment. Ces suppléments peuvent contribuer à un mieux-être, et il est difficile de le nier. La vie est déjà assez compliquée. S’il suffit d’un supplément pour se sentir mieux, je ne contesterai pas. Il est toutefois difficile de déterminer si c’est leur composition qui agit ou s’il s’agit d’un simple effet placebo.
« Mais je ne fais pas confiance à ce qu’ils contiennent. Il existe de nombreuses preuves que l’étiquette ne reflète pas le contenu réel. De nombreuses études ont révélé qu’un pourcentage non négligeable de suppléments ne contiennent pas ce qui est indiqué. Je ne veux pas ingérer quelque chose dans mon corps sans savoir ce que c’est. Et il y a des substances dans les suppléments qui ne devraient pas s’y trouver, comme l’ont montré de nombreuses études. Ce n’est pas vrai pour tous les suppléments. Mais il est très difficile de savoir lesquels sont acceptables et lesquels ne le sont pas. C’est pourquoi je n’en prends pas. »
Marion Nestlé
Avez-vous des conseils pour les lecteurs ?
Manger sainement dans la société actuelle est un défi de taille, car vous luttez individuellement contre une industrie agroalimentaire entière, dont l’objectif est de vous vendre les produits les plus rentables, et souvent les moins sains, disponibles sur le marché. Néanmoins, une action concrète que vous pouvez entreprendre est de lire attentivement les étiquettes des aliments. Elles regorgent d’informations. Si, en examinant un produit emballé, vous ne parvenez pas à identifier les ingrédients, ou si ces ingrédients ne se trouvent pas dans un supermarché, alors il s’agit probablement d’un aliment ultra-transformé.
Certains ingrédients sont des indicateurs clairs d’aliments ultra-transformés. Il s’agit notamment des colorants artificiels, des arômes artificiels et des émulsifiants tels que les mono- et diglycérides, les polysorbates et la carraghénane, ainsi que des texturants comme l’agar-agar. Je lis toujours les étiquettes. Si un produit contient de nombreux additifs et ingrédients artificiels que je ne reconnais pas, je ne l’achète pas.