Le monde de l’arbitrage salarial dans la Major League Baseball (MLB) s’anime avec la publication de la liste des joueurs éligibles, un groupe qui pourrait redéfinir les négociations pour la prochaine saison. Parmi les noms qui retiennent l’attention figurent le releveur de San Diego Mason Miller, l’arrêt-court des Los Angeles Angels Zach Neto et le joueur de troisième but des Kansas City Royals Maikel García, tous éligibles à l’arbitrage grâce à leur ancienneté de deux à trois ans.
Ces joueurs font partie d’un contingent élargi de 34 talents atteignant le seuil crucial du « Super Two », une catégorie qui octroie des droits d’arbitrage salarial anticipés. Ce groupe comprend également des noms tels que Brenton Doyle (Colorado), Brice Turang (Milwaukee), Matt McLain (Cincinnati) et Jake Irvin (Washington), tous ayant franchi la barre des 140 jours de service dans les ligues majeures.
Cependant, certains joueurs ont manqué de peu cette distinction. C’est le cas de Jackson Kowar (Seattle), Manuel Rodríguez (Tampa Bay) et Brandon Williamson (Cincinnati), qui ont enregistré 139 jours de service, soit un jour de moins que le seuil des deux ans. Derrière eux, avec 136 jours, on retrouve Patrick Bailey (San Francisco), Lucas Erceg (Royals) et Ryan Walker (Giants), soulignant la mince marge qui sépare ces athlètes de précieuses négociations salariales.
Le seuil d’éligibilité pour le « Super Two » a connu une légère augmentation cette année, passant de 132 jours lors de la dernière intersaison à 140 jours, contre 118 jours pour la saison 2024. Historiquement, ce seuil a fluctué, atteignant 115 jours en 2019 et grimpant jusqu’à 146 jours en 2011, illustrant la nature dynamique de ces règles.
D’autres joueurs notables comme Reed Garrett (New York Mets) avec 143 jours, Taylor Trammell (Houston) et Matthew Liberatore (Saint-Louis) avec chacun 144 jours, se situent juste au-dessus de la limite, confirmant l’importance du nombre exact de jours de service. Il est à noter qu’Alex Faedo (Tampa Bay) aurait été éligible, mais a été désigné pour une affectation et a ensuite opté pour l’agence libre, modifiant ainsi la composition de la liste.
La liste complète des joueurs éligibles à l’arbitrage est longue et diversifiée, incluant des noms tels que Nick Allen (Cincinnati), Francisco Álvarez (New York Mets), Brennan Bernardino (Boston), Huascar Brazoban (New York Mets), Will Brennan (Cleveland), José Caballero (New York Yankees), Alex Call (Los Angeles Dodgers), Kyle Funkhouser (Washington), Calvin Faucher (Miami), Freddy Fermin (San Diego), Matt Fest (Cleveland), David Fry (Guardians), Kevin Kelly (Tampa Bay), James McArthur (Kansas City), Luis Medina (Oakland), Max Meyer (Miami), Bryce Miller (Seattle), Richie Palacios (Rays), Bennett Sousa (Houston), Jack Suwinski (Pittsburgh), Edwin Uceta (Rays), Ken Waldichuk (Oakland), Joey Wentz (Atlanta) et Hayden Wesneski (Astros).
Ces joueurs représentent environ 22 % des athlètes comptant entre deux et trois ans de service, à condition qu’ils aient accumulé au moins 86 jours de service cette saison. Ils rejoignent ainsi les rangs des joueurs ayant entre trois et six ans d’ancienneté, qui sont également soumis à l’arbitrage.
La prochaine étape pour ces joueurs et leurs équipes sera l’échange des propositions salariales, prévu pour le 8 janvier. Les audiences pour les cas non résolus se dérouleront ensuite à Scottsdale, en Arizona, entre le 26 janvier et le 13 février.
Historiquement, l’éligibilité à l’arbitrage après seulement deux ans de service était la norme entre 1974 et 1985, avant que la règle ne soit étendue à trois ans en 1986. La catégorie « Super Two » a été introduite en 1991, débutant à 17 % des joueurs éligibles, pour finalement atteindre 22 % en 2013, témoignant d’une évolution constante du système.