Publié le 7 février 2024 à 15h26. Un ancien ambassadeur britannique aux États-Unis, Peter Mandelson, est au centre d’un scandale politico-financier lié aux révélations sur le réseau du prédateur sexuel Jeffrey Epstein. Des perquisitions ont été menées à son domicile suite à la publication de documents compromettants.
- Peter Mandelson, ancien ambassadeur britannique aux États-Unis, fait l’objet d’une enquête criminelle.
- Des documents divulgués par le ministère américain de la Justice révèlent des échanges de courriels suggérant une divulgation d’informations confidentielles à Jeffrey Epstein.
- La police britannique a perquisitionné les propriétés de Mandelson dans le cadre d’une enquête pour faute dans l’exercice de ses fonctions.
L’ancien ambassadeur britannique, marié au Brésilien Reinaldo Avila da Silva, est soupçonné d’avoir partagé des informations sensibles avec Jeffrey Epstein, condamné pour abus sexuels, en 2009. Les documents publiés révèlent notamment un échange de courriels datant de l’époque où Mandelson était secrétaire aux affaires sous le gouvernement de Gordon Brown. Il aurait alors divulgué à Epstein des détails sur les mesures envisagées par le cabinet britannique en réponse à la crise financière de 2008.
Les fichiers divulgués indiquent également que Mandelson aurait averti Epstein d’un plan de sauvetage de 500 milliards d’euros (environ 535 millions de dollars américains) prévu par l’Union européenne pour soutenir l’euro, également en raison des conséquences de la crise financière. Ces révélations soulèvent des questions sur l’intégrité de l’ancien ambassadeur et ses liens avec un criminel sexuel notoire.
L’affaire prend une tournure encore plus troublante avec la découverte d’une photographie dans les documents divulgués. On y voit un homme qui ressemble fortement à Peter Mandelson en sous-vêtements, aux côtés d’une femme dont le visage a été flouté. Les circonstances de la prise de cette image, ainsi que son lieu, restent inconnues. Interrogé par la BBC, Mandelson a déclaré :
« Je ne peux pas identifier le lieu ni la femme et je ne peux imaginer quelles étaient les circonstances. »
La police britannique a mené des perquisitions vendredi 6 février dans deux propriétés liées à Peter Mandelson, situées dans le Wiltshire, dans le sud de l’Angleterre, et à Camden, à Londres. Ces opérations s’inscrivent dans le cadre d’une enquête ouverte mardi 3 février, suite à des informations concernant d’éventuelles fautes dans l’exercice de fonctions publiques, notamment une plainte émanant du gouvernement.
Mandelson a démissionné du parti travailliste de Keir Starmer dimanche 1er février et a quitté son poste à la Chambre des lords mardi 3 février. Il n’a pour l’instant pas répondu aux sollicitations de la presse demandant des commentaires.
Ce scandale intervient dans un contexte de tensions au Royaume-Uni, où les liens entre plusieurs personnalités publiques et Jeffrey Epstein sont remis en question. L’ancien prince Andrew, son ex-femme Sarah Ferguson et Peter Mandelson sont désormais sous pression pour expliquer leurs relations avec le délinquant sexuel. Les révélations ont également suscité des critiques à l’égard de la décision de Keir Starmer de nommer Mandelson ambassadeur aux États-Unis en 2024.
Jeudi 5 février, Starmer a publiquement critiqué Mandelson, exprimant ses regrets d’avoir cru à ses « mensonges » avant de le proposer pour le poste d’envoyé britannique à Washington. Starmer a finalement renvoyé Mandelson en septembre dernier, mais les nouvelles révélations ont relancé les interrogations sur son jugement.
Le Premier ministre a également appelé Andrew Mountbatten-Windsor à témoigner devant le Congrès américain. Le fils de la reine Elizabeth II et frère du roi Charles III a quitté son manoir sur le domaine royal de Windsor suite à la publication des nouveaux documents liés à l’affaire Epstein.