Publié le 7 février 2026 23:57:00. L’ascension fulgurante de Kobbie Mainoo à Manchester United contraste avec une période difficile sous la direction précédente, et pourrait même lui ouvrir les portes de l’équipe nationale anglaise à l’approche de la Coupe du Monde de la FIFA.
- La performance de Kobbie Mainoo a été déterminante dans les quatre victoires consécutives de Manchester United en Premier League.
- L’intérêt de Naples pour Mainoo, manifesté à plusieurs reprises, n’a finalement pas abouti.
- Le retour en grâce de Mainoo est attribué à Michael Carrick, qui a su le réintégrer dans l’équipe première.
Il y a quelques mois à peine, l’avenir de Kobbie Mainoo à Manchester United était incertain. Le jeune milieu de terrain aurait pu envisager un départ, avec Naples montrant un intérêt marqué pour ses services. Les champions de Serie A avaient même tenté à deux reprises de le recruter, estimant qu’il pourrait apporter une valeur ajoutée à leur effectif. Cependant, le destin en a décidé autrement.
C’est Michael Carrick, l’entraîneur actuel, qui a mis fin au calvaire de Mainoo. Contrairement à ce qui aurait pu se produire sous la direction d’Antonio Conte, Carrick a choisi de lui donner une nouvelle chance. Et les résultats sont indéniables : depuis son retour dans l’équipe, Manchester United a enchaîné quatre victoires consécutives en Premier League.
La dernière, obtenue samedi lors d’un match contre Tottenham Hotspur à Old Trafford (2-0), a été grandement facilitée par l’expulsion de Christian Romero en première mi-temps. Mais la performance solide et assurée de Mainoo au milieu de terrain a également joué un rôle crucial.
Les changements les plus notables qui expliquent cette amélioration des résultats sont le passage d’une défense à trois à une défense à quatre, et surtout, la réintégration de Mainoo dans le onze de départ. Il est difficile de comprendre comment l’entraîneur portugais précédent, Ruben Amorim, a pu conclure que son équipe était plus performante sans lui. Mainoo a d’ailleurs déjà disputé plus de minutes en Premier League sous la direction de Carrick cette saison qu’il n’en a joué sous celle d’Amorim.
« Il n’y a aucun doute sur les capacités de Kobbie et sur ce qu’il peut apporter », a déclaré Carrick après le match. « Il est encore très jeune et il apprend le jeu. Il a connu une période de grande forme, puis n’a plus joué pendant un certain temps. Il est facile de penser qu’il est plus âgé qu’il ne l’est. »
Michael Carrick, entraîneur de Manchester United
Mainoo semble avoir conservé ses qualités malgré sa période sur le banc. Il a peut-être perdu un peu de rythme, mais il n’a pas oublié comment manier le ballon avec précision et créativité.
Le premier but de Manchester United illustre parfaitement son impact. L’entraîneur de l’équipe première, Jonny Evans, a été félicité par Carrick pour avoir imaginé une routine de coups de pied de coin astucieuse. Mais cette action n’aurait pas abouti sans la course parfaitement chronométrée de Mainoo vers le drapeau de corner, et sa passe précise, sans regarder, à destination de Bryan Mbeumo.
Ce type de geste, subtil et souvent imperceptible, est monnaie courante dans le jeu de Mainoo. Il a également délivré une passe décisive lors de la victoire 3-2 contre Arsenal. Sa forme actuelle soulève même la possibilité qu’il puisse être convoqué en équipe d’Angleterre pour la prochaine Coupe du Monde de la FIFA.
Carrick a également souligné l’importance de l’apprentissage continu pour Mainoo : « Il y a certainement encore beaucoup de potentiel à exploiter. Il en est à ce stade de sa carrière où il apprend le jeu, joue aux côtés de Casemiro et tire profit de son expérience. Des choses qu’il ne réalise même pas qu’il apprend. Cela fait partie de son processus d’apprentissage et de développement. »
La situation est également contrastée pour Thomas Frank, l’entraîneur de Tottenham. Autrefois courtisé par Manchester United et d’autres clubs, il est désormais confronté à des doutes quant à son avenir chez les Spurs. Des incidents récents, comme sa consommation d’une boisson dans un gobelet d’Arsenal ou la nécessité de défendre son capitaine Cristian Romero après un carton rouge, ternissent son image.
Tottenham, qui était autrefois une équipe redoutable sous Amorim, a perdu trois matchs et fait match nul lors de l’une de ses quatre rencontres. La défaite en finale de la Ligue Europa de l’UEFA en mai dernier a marqué un tournant. Mais depuis l’arrivée de Carrick, United a retrouvé sa confiance et affiche un bilan impressionnant de huit matchs sans défaite, une série qu’ils n’avaient pas connue depuis février 2022.
Alors que Frank tente de redresser la situation à Tottenham, Carrick surfe sur une dynamique positive. Les supporters de Manchester United commencent à rêver d’une qualification pour la Ligue des champions de l’UEFA la saison prochaine, et certains osent même envisager la possibilité de défier Arsenal et Manchester City pour le titre.
Le football est un sport en constante évolution. Et les trajectoires de Carrick, Frank et Mainoo en sont la preuve.